论文写作时，首先面临的一个问题就是选题。“选题难”已经成为很多论文写作者共同的痛点。很多时候，我们会出现选题无从下手或者深陷选题陷阱的问题。一般来说，常见的选题陷阱包括主题太宽泛、主题来源单一、主题无关紧要、主题讨论度过高、主题经不起考验等。那么，我们该如何进行选题、避免掉入“选题陷阱”呢？吴杨教授在其《社科类学术论文写作指南》中从选题的几个重要角度去介绍了如何锁定问题。
一．选题的特征
在选题之前，需要明确的一个事情是，并不是所有的问题都能进行学术研究，尤其是在一定的时间内通过学术研究去解决。所以，对于学位毕业论文或者想要尽快发表的期刊论文来说，选择一个有限时间内可行的问题显得尤为重要。在问题选择的时候，尽可能考察以下特征：
1.问题必须涉及到两个或者两个以上的变量
这里所说的问题并不是论文题目而是论文的研究主旨，也就是要解决的核心矛盾。问题必须涉及到两个或者两个以上的变量，并且有一定的关系。问题涉及到的变量至少有一个是因变量和自变量。能说清楚自己要解决什么问题，其中的自变量和因变量是什么，基本上研究的问题就比较清晰了，后续就只需要考虑如何解决问题了。
2.同一个研究问题可以有不同的构念
自变量和因变量的意义对不同的研究者来说是存在差异的。对于同一个研究问题，不同的人可能会从不同的视角去考察。同一组数据，不同的研究者也会形成不同含义的自变量和因变量，考察不同的变量关系，甚至基于不同主体，得出完全不同的结论。这个就是构念的形成过程，同样的问题可能会有不同的构念。
二．选题的来源
对于刚刚步入学术领域的年轻作者或者学生来说，选题从哪里来也是困惑他们的一个主要问题。为了保证研究的顺利进行，通常从以下几个方面选择研究问题。
1.从课题申报指南中思考
课题申报指南是比较正规的参考来源，而且这些申报指南代表着国家未来的战略部署、科研需求和发展方向。比如，研究者们可以登录国家自然科学基金委员会官网和全国哲学社会科学工作办公室官网，根据发布的课题指南，结合自己的专业和兴趣进行选题。这是一种比较保险的选题方式，至少可以保证选题是有价值的。
2.从实际问题或者现实数据中确定选题
（1）从实际问题思考
从实践问题出发确定选题是比较常用的一种方法。通过对日常生活工作的观察，对社会现象的关注思考都可以使我们从实践中找到学术问题。但是就像上面提到的并不是所有问题都可以转化为学术问题，所以在实践问题转化为学术问题时要思考做这个研究的意义是什么。这里面又牵扯到好几个层面：首先是研究层面的意义；其次是现实层面的，即针对现实能够解决什么问题；最后是社会服务层面的，比如可以为阅读我们论文的读者提供什么。
（2）从现实数据挖掘
在如今的大数据时代，我们每天都可以通过各种渠道获取到大量的数据信息。如何从这些数据里面提炼出有研究价值的研究问题呢？这就需要对数据进行多维度分析，比如简单的相关分析，差异性分析，方差分析等，并形成对数据的追踪性分析。针对一些比较复杂的数据，可以利用大数据算法，对数据进行建模以挖掘数据背后的重要实质。
3.从现有研究中寻找
现有研究既包括我们通常用到的文献资料，也包括专业的研究报告，甚至是一些重要的权威文件。从文献入手，一般会存在三种情况：别人从未研究过的、别人已研究但有空白点或者已有研究未达成共识、别人已研究且已经有共识。比较推荐使用的是第二种，即从已有研究中存在争议、分歧的点出发去思考自己的选题。
三．选题的原则
选题的合适与否会直接影响论文写作的开展能否顺利。因此，在选题时我们需要遵循以下几个原则，或者选题后评估一下自己的选题是否符合这些原则。
1.可行性原则
这里的可行性原则需要从多个方面进行考虑，比如自身的兴趣爱好、专业优势、学术能力等个人条件。这些个人条件也是选题能不能成立的重要标准。除了个人条件外，还需要考虑一些物质方面的条件，比如研究是否投入大量的人力、物力、财力、是否需要一定的环境条件等。
2.价值性原则
这里的价值首先考虑的是社会层面的价值，比如理论价值和实践价值；其次也可以结合自身的价值进行考虑，比如对自己毕业、评职称、提升在学术界的地位等是否有价值。
3.创新性原则
创新性是科研选题非常重要的一个评估标准。但是创新性并不一定是原始性创新，毕竟这种程度的创新对于大部分研究者来说难度太大。所以在创新这一点上，我们需要有新的认识，当原始性创新行不通时，可以去思考如何实现继承性创新。比如换一个角度去研究别人已研究过的问题、针对已有研究的不一致进行纠偏性研究等。
总之，选题作为科学研究的一个首要又重要的环节，值得引起研究者的关注和重视。它不仅决定着论文写作的主要方向和目标，而且一定程度上规定着论文写作的方法和途径。因此，论文选题时一定要注意选题的来源、选题的原则、选题的标准等问题，充分把握好这些基本点，选题很大程度上就比较成功了。
作者：李月月（科研写作研究所编辑教研二室见习学术编辑）
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