《诗经》是我国文学、文学、诗歌的发源地，是后世取之不尽的创作源泉，无论在内容情思上，还是表达手法上，都是文化史上的一座高峰。
而作为日本最早的诗歌总集的《万叶集》，在日本文坛上的地位相当于我们的《诗经》，因此《万叶集》也被誉为日本的“诗经”。虽然《万叶集》与《诗经》的结成年代相隔千年,但这两部古代诗歌集在表达内容和创作手法上都是非常相似的。这两部古代诗歌集内容极其丰富,全方位地展现了当时的生活面貌,揭示了社会各个阶层人民的内心情感。
日本著名的汉学家白川静，多年来一直致力于中国文学研究。《诗经的世界》这本书里，他从诗篇的古代歌谣性质方面，将《诗经》与日本的古代歌谣及《万叶集》相对比，以恢复古人的诗性世界。同时，他把《诗经》里的“兴”和《万叶集》中的”枕词“、“序词”做了对比，尝试对古代表达手法的本质做出说明，让读者看到了两者的异同，加深了对两国文化的认知和理解。在这里我们主要探讨《诗经》和《万叶集》里面诗歌的来源：即两者都是由民谣发展而来的诗歌。
《诗经》相信读者们都比较熟悉。相传周朝廷设有专门采集民间歌谣的官员，他们四处采访，收集民歌，以供朝廷考察民情，风俗，政治得失。《万叶集》收录从仁德朝至淳仁朝期约四百五十年间，上自天皇王孙下至底层民众的和歌。
无论是我国还是日本，歌谣的出现都是在广阔的地域产生，形成于民众的生活之中。古代氏族集团建立后，由于民众参与氏族的祭祀、行役和战争，民众与外部的接触日益频，从中诞生了原始歌谣。这时候的歌谣，主要产生于祭祀和礼仪等相关社会活动，歌谣是专属于神袛的，是为了事神而存在的。民众的感情还没有提高到需要寻求自我表现的程度。
《诗经》中《召南.国风.采蘋》：
于以采蘋？南涧之滨；于以采藻？于彼行潦。于以盛之？维筐及筥；于以湘之？维錡及釜。于以奠之？宗室牖下；谁其尸之？有齐季女。
这是一首描写女子采摘蘋草、水藻，置办祭祀祖先等活动的诗歌。
祭祀情景在《万叶集》中也有出现：
吉野川边苔，百见不足厌，永存无绝处，故去当相见。
这首诗歌描述了人们汲取瀑布河内的水用以祭祀的出行。
以强有力的豪族联盟为基础建立的古代王朝，不断强化集权化，其统治范围也越来越广，占有了广大土地和人民，而氏族社会因丧失抵抗能力逐渐瓦解，人民脱离了封闭氏族社会的生活模式，开始进入了更会开放的社会发展期。
由于人们从此前被绝对畏惧的神灵咒缚之祭祀共同体中解放了出来，因此，每个人都于此第一次获得了自由。感情得到了解放，爱恋和悲伤可以自由抒发。在新的视角下，自然是新鲜的，人们的感情也变得鲜明，这是人类在历史上首次经历的新生时代。抒情是人类的本质需求，从神袛的隶属中解放出来的人们，更加热烈得表达自己丰沛的情感，在逐渐鲜明地歌咏中确立了现实感情的精神历史。
《诗经》的诗篇与《万叶集》的绝对年代虽然大有差异，但都是在相同的历史条件时期创作的。只是《万叶集》很快进入了创作诗的阶段，一大批诗人主动创作，而《诗经》则在创作诗歌的形成过程中，嘎然而止。不过，后期的《万叶集》也陷入了一段国风黑暗时期。但是无论后续的文化如何发展，不可否认的是《诗经》和《万叶集》分别是两国诗歌文化的源头，而原始的歌谣本来就是咒诵之歌。
《诗经的世界》这本书可以看出作者对中国诗歌的研究之深，作者以一个外国的人视角解读《诗经》，观点独特新颖，让读者看到一个不一样的诗经世界。
