李香，明朝末年秦淮河畔著名歌妓。

十六岁时偶遇“明末四公子”之一的侯方域，两人一见倾心，互生爱慕之情。

侯方域进京赶考，暂时离开了金陵城（今属江苏南京），李香痴痴等候多年。

《壮悔堂文集》记载：“李姬者，名香，母曰贞丽。贞丽有侠气，尝一夜博，输千金立尽，所交接皆当世豪杰……”

李香的养母叫贞丽，豪侠义气，曾在一夜之间，赌博输掉一千两黄金，玩得起输得起，输光了就罢手，和她交往大多为当世的豪杰，尤其和宜兴人陈贞慧交好。

受养母的影响，李香也性格豪爽，崇尚侠义，自幼聪慧，略知一些诗书礼仪，能分辨士大夫的贤愚。

当时，一些正直的士大夫结成文学社——复社，与朝中的阉党势力进行抗争。

复社的倡导者，名士张溥、夏允彝很欣赏李香的为人和才艺。

李香年少年时期，纯洁爽朗，气质超凡脱俗。

十三岁时，师从吴地歌唱家周如松学习南曲——汤显祖的《紫钗记》、《南柯记》、《还魂记》、《邯郸记》等四大传奇作品，曲调变化的细微处演唱得精准到位，尤善于演唱《琵琶词》，但她从不轻易表演。

崇祯十二年（1639年），十六岁的李香在金陵城城结识了归德府（今属河南商丘）的书生侯生（即侯方域），李香曾邀请侯生作诗，自己演唱给他听。

安徽人阮大铖[chéng]曾攀附魏忠贤阉党，被革职后定居金陵，遭到诸多正直大臣的排斥，陈贞慧、吴应箕等人首先抨击他，阮大铖没办法，想让侯生帮助他说和说和，化解彼此矛盾。

于是假借着好友王将军的名义，每天用车装载着美酒佳肴，陪着侯生吃喝游玩。

李香对此很怀疑，对侯生说：“王将军家境清贫，不是个善于交结的人，你应当问问他究竟是怎么回事啊。”

侯生再三追问，王将军才屏退左右，说明了阮大铖的别有用心。

李香私下对侯生说：“我小时候跟随养母身边，很早就知道陈贞慧先生品德高尚，而吴应箕先生更为铁骨铮铮。如今你们是好友，怎么能因为阮大铖而背弃至交呢？况且，以公子的声望，又怎能结交阮大铖这样的人呢？公子读万卷书，见识难道还不如我一个小女子吗？”

后来，侯生赴京赶考，落榜而回到金陵，打算返回家乡，李香在桃叶渡设宴，特意演唱《琵琶记》为侯生践行。

李香说：“侯公子才华和声名可比汉代名士蔡邕（蔡文姬之父），可是蔡邕虽然才华横溢，却品行有缺陷，他曾依附老贼董卓，留下人生污点。公子性情豪爽而不受世俗羁绊，如今又考场失意，此番演唱《琵琶记》，希望公子始终自爱，我从此不会再演唱此曲了。”

侯生离开后，原淮阳巡抚田仰希望和李香见上一面，出三百锾[huán一种重量单位，历代标准不一]黄金邀请，李香断然拒绝，田仰恼羞成怒，制造谣言恶语中伤李香。

李香感叹说：“田仰这种人和阮大铖之流有区别吗？从前我欣赏侯公子的气节，倘若我贪图钱财，就是背叛侯公子啊！”

此后终生不见田仰。

侯方域为歌颂爱人李香的品德，把她的事迹记录在《壮悔堂文集》中。

清顺治二年（1645年），清军攻占南京，李香逃到栖霞山，出家为道姑。

侯方域回到南京的时候，找到了李香，把她领回老家商丘。

李香在商丘侯府和爱人一起生活了八年，后来因歌妓身份被人泄露，侯方域的父亲侯恂把她赶出了侯氏庄园（今属河南商丘路河镇）。

一年后，李香因肺病严重而辞世，年仅三十岁。

侯方域在失去国家和爱人后，壮志难酬而心灰意冷。

顺治十一年（1655年）冬天，抑郁而亡，时年三十七岁，留有《壮悔堂文集》、《四忆堂诗集》等著作。

清代戏剧家、作家孔尚任根据李香和侯方域的爱情故事，创作了戏剧名篇《桃花扇》。

一腔唱尽悲欢离合，一扇展尽家国兴亡！