《儒林外史》是一部展现封建官场的讽刺小说，书中介绍的悲情人物严监生章节很短，但刻画得十分形象生动，现来分享。

严监生（明清两代取得入国子监读书资格的人，简称监生），原名严大育，字致和。严监生是严家的老二，和大哥严贡生是同胞兄弟。

严监生从父辈继承了几亩田的家产，靠自己辛苦努力和生活节俭仔细，慢慢积攒下几万钱的家产，他遵纪守法，性格谨慎胆小。

而其哥严贡生、严致和却是好吃懒做，贪图享乐之徒。依仗着捐的贡生名份，严贡生狡诈无赖，是乡里一恶棍泼皮。和其二弟严监生完全是性格迥异的两个人物。

严贡生犯了官司，拍拍屁股跑了，而且走得很潇洒，一溜烟跑去了省城。官府找不到人，差人不去找严贡生老婆，而是来找性格胆怯的严监生拿捏。

严监生遇到这件事情，求助两个大舅哥王德和王仁商量，说：“这话也说不尽了，只是家兄而今两脚站开，差人却在我这里吵闹要人，我怎能丢了家里的事，出外去寻他？他也不肯回来。”一副息事宁人的态度。

最后，严监生花了十几两银子帮哥哥严贡生解决了官司，这是小说中严监生第一次大把花钱。

严监生第二次大把花钱，是为了救治生病的妻子王氏等一系列事情。书中介绍“自此以后，王氏的病渐渐重将起来，每日四五个医生，用药都是人参、附子”。后期办理妻子王氏的丧事，又花费了4～5千两银子。

而轮到严监生自己生病时，则舍不得花钱治疗，书中介绍“自己心口疼痛，初时撑着，每晚算账直算到三更鼓，后来就渐渐饮食不进，骨瘦如柴，又舍不得银子吃人参”。

严监生第三次大把花钱，是为了小妾赵氏转正的事情。把俩个大舅哥（正妻王氏家的亲兄弟）--王德和王仁请来后，这俩大舅哥是先“把脸本丧着，不啃一声”。直到严监生拿出两封银子来，每人100两银子，两位这才松口，赶紧伸手来接。后期取拿50两银子，义形于色的去了，并积极操持着，把小妾赵氏转正的事情办好了。

严监生，舍不得乱花一分钱，生活中节俭仔细。可他每次遇到重大事情，或资助他人时，则慷慨解囊，毫不吝啬，并且出手大方。

上述几件事例，严监生这个人物，现实中应该是活生生存在的，非常有生活情调，有感情，明事理，不是一个吝啬鬼形象。

后来，严监生病得很重了，向俩位大舅哥交待后事时，仍不忘资助俩位进省城乡试赶考的喜钱。大舅哥“二位接了银子，每位怀里带着两封，谢了又谢，又说了多的安慰的话，作别去了”。

对严监生人物刻画的高潮，是在小说的第五章收尾和第六章的开头。

小说中介绍：从此以后严监生的病，一天比一天重，看这架势是难以治好了，所有亲属都过来探望问候，五个侄子也都过来帮忙，来来回回跑着陪医生配弄药。到中秋以后，医生都不再下药了，把所有亲戚都从乡里叫了过来，病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋的人，桌上点着一盏灯。严监生喉咙里痰响得一进一出，有一声没一声的，已喘不上气，但一直断不了气，他又努力把手从被单里拿出来，伸着两个指头。

大侄子走上前来问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”严监生就把头摇了两三摇。

二侄子走上前来问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾盼咐明白？”严监生把两眼睁得的溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。

奶妈抱着严监生的儿子哥子插口问道：“老爷，想是因两位舅爷不在跟前，因而掂念着吗？”严监生听了这话，把眼闭着摇头，那手只是指着不动。

妻子赵氏慌忙擦擦眼泪，走近上前说：“爷，别人都说的都毫不相干，只有我知道你的意思！你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，担心浪费了灯油，我现在挑掉一茎就行了。”

说罢，忙走过去挑掉一个灯茎。大家再看严监生时，他点了一点头，把手垂下，立马就咽了气。

然后，所有人都大声号哭起来，接着准备入殓，给严监生穿寿衣……