第三十六回

宝玉的身体一日好似一日，在贾母的保护下，在园中日日游玩。金钏儿投井死后，好几家仆人来孝敬凤姐，想让自家丫头补金钏儿的缺，凤姐收足礼物后，才回了王夫人，王夫人把这份月例给了玉钏儿，又问到凤姐儿是否按数给姨娘们月例，还吩咐凤姐从王夫人自己的月例中拨出部分来，按姨娘的月例发给袭人。凤姐儿从王夫人房里出来后，在角门边指桑骂槐地把赵姨娘大骂了一通。

宝钗进怡红院，想找宝玉说话儿解闷，宝玉睡着了，却看见袭人一边给宝玉赶小虫，一边做给宝玉带的肚兜，两人说了会话，袭人要出去走走，宝钗便坐下帮袭人做起针线，恰好黛玉和湘云也来了，看见宝钗，湘云便拉着黛玉往袭人那边去了。宝玉忽在梦中喊起来“什么金石姻缘，我偏说木石姻缘！”宝钗听了这话，不觉怔了。

晚上，袭人告诉宝玉月例的事，宝玉喜不自禁，两人不免又说些斗嘴的话。

宝玉来找龄官，龄官却对宝玉很冷淡，贾蔷从外头来，给龄官带来个雀儿，龄官却怪贾蔷用雀儿来打趣她，贾蔷赌咒发誓并无此心，又放了雀儿，拆了笼子，要去给龄官请医生，龄官又心疼他，把他叫住了。宝玉却看痴了。

宝玉回至怡红院，黛玉和袭人正说话，黛玉问宝玉明日去不去薛姨妈的生日，宝玉本不想去，却听袭人说了昨日宝钗来帮他赶蚊子的事，宝玉便转念要去。湘云辞别回家，缱绻难舍。