资本，是可以带来剩余价值的价值。商品、货币、生产资料，原本并不是资本，只有在一定的生产关系下，它才能为了资本。马克思通过对“商品流通”和“资本流通”两种形式和内容的比较，揭示了从货币发展为资本的这个过程，以及资本主义的基本生产方式。

商品流通，是商品→货币→商品（W-G-W）的流通形式。资本流通是货币→商品→货币（G-W-G）的流通形式。这两种流通在形式上，有根本的不同，首先是买和卖的顺序不同，其次是流通的起点和终点不同，最后是流通中的媒介物不同。比形式更重要的是，经济内容发生了实质性的变化。

1、经济目的不同。商品流通的目的在于满足生产者生产和生活的需要，取的是商品的“使用价值”。资本流通的目的在于满足资本增值的需求，取的是商品的“价值”，目的是为了赚取更多的货币。

2、实际内容不同。商品流通，交换的是双方价值量相当，而使用价值不同的两种商品。资本流通，并不在意具*换商品的使用价值是什么，而是在于何种商品可以更快更高效地实现货币的增值。资本流通中，交换双方在“质”的内容上是相同的，只是“量”的多少不同。满足需求，是商品流通的实际内容。实现增值，是资本流通的实际内容。

3、流通限度不同。商品流通是有限的，这是由流通目的决定的，商品流通在于获取不同商品的使用价值来满足个人的生存生活所需。生产者一旦达到自己所需要的商品，就会退出流通领域。资本流通的目的在于获取资本的增值，货币只有在不断的运作中，才能实现增值。因此相比较满足个人生产生活所需，资本追求利益是没有上限的。货币一旦停止运作，它就失去了继续增值的能力。

从商品到货币，经历了四个阶段，这是商品经济发展规律以及商品自身的二重性所决定的。那么，从货币到资本，又经历了怎样的变化呢？在资本流通中，马克思把这个“增值额”叫做“剩余价值”。即从货币G→商品W→货币G'，虽说最终又换成了货币，但是前后是有价值量的差别的。那么究竟是什么因素导致的货币增值呢？

马克思指出，货币和商品的来回转换是无法增值的，唯一在这中间起到作用的，在于一种特殊商品的加入，这种特殊的商品就是劳动力。劳动力，指的是一个人从事某种生产活动时候的体力和智力总和。资本家购买来的棉花，不会天然地变成棉布，只有经过劳动者的加工，才能实现资本升值的目的。这就需要资本家进一步购买劳动者的劳动时间来完成这项工作。

作为商品的劳动力，同样具有“使用价值”和“价值”的二重性。劳动力的价值，同样是由产生劳动力商品的必要时间决定的。劳动者，需要一定的生活资料来维持生存，还需学习相应的技能来满足不同劳动对技术的要求，还需要养育子女来保障劳动力商品得以延续。这些都是决定劳动力价值的基本要素。

而劳动力的使用价值，在于它可以把棉花加工成布匹，可以把布匹加工成衣服，每一次的生产加工，都必然带动资本投资的增值。资本，是可以带来剩余价值的价值。而价值和剩余价值都是来源于劳动者对生产对象的加工。因此，货币能否转变为资本，关键在于看它是否购买了劳动力。