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“港币”内容系列从属于【格物·货币】

本文为“港币”系列 第 一 部分

格物者说：1841年英军对香港的殖民入侵，彻底改变了香港的货币史进程，使得香港货币史从中国货币史中分流而出，独成一支，自成特色。

在1841年英军占领香港岛之前，香港是中国领土的一部分，统一于中国古代封建王朝政权，因而，香港流通的货币，和内地是一样的，货币体系是一体化的。当时清王朝推行的是“银两本位制”（白银为本位币，无固定的形制或重量，银锭、银块、银或碎银皆可，按“两”称重使用，“两”既是重量单位，也是货币单位），同时以铜钱为辅助货币（铜钱为圆形方孔，由朝廷规定重量和成色标准，一枚铜钱即一文钱，“文”是货币单位）。因而，香港主要的流通货币也是银两和铜钱，银两和铜钱的比价不是固定不变的，而是随银、铜的市价而波动的。

1840年，中英因鸦片贸易争端（英国商人对华大量输出鸦片，荼毒中国民众，清政府派遣林则徐前往广东开展禁烟运动，引发英国商人不满），爆发第一次鸦片战争。在双方交战中，英军于1841年1月26日占领了香港岛。这次战争最终以清军战败妥协而告终，1842年8月中英签订《南京条约》，将香港岛割让给英国。之后，英国又通过不平等条约占领了九龙和新界（1860年《北京条约》、1898年《中英展拓香港界址专条》），使得整个香港地区沦为英国的殖民地。

1841年英军对香港的霸占，不仅改变了香港的主权属性，也改变了香港的货币史历程。殖民者的入侵，打破了香港内嵌于整个中国版图的一体化局面，使得香港货币史从中国货币史中分流而出，独成一支，衍生出了“港元”。

在1841年1月英军占领香港岛之时，香港岛的货币流通主要分两大类：中国（清朝）的银两和铜钱，在流通中占主体；各种外国银元，在流通中占次要。

由于香港岛比邻广州，而广州又是清朝对外通商的重要港口，因而香港岛的经济和货币也自然深受外贸港口的影响，当时的外国货币（银元）从广州进入中国内地，有一部分就流入了香港岛。这些外国银元中，包括西班牙银元（ “本洋”），墨西哥银元（“鹰洋”），东印度公司卢比银元（英国东印度公司统治印度期间所发行的印度货币），还有日本、美国的银元。

▼图：香港被殖民初期的主要流通货币。当时清朝将外国人称为洋人，因而外国的货币被称为“洋钱”，墨西哥“鹰洋”和西班牙“本洋”正是中国人对外国货币的称呼。墨西哥在独立前是西班牙的殖民地，为西班牙人铸造银元，1824年墨西哥独立建立共和国，于是开始自行铸造银元，即墨西哥银元。“鹰洋”和“本洋”在重量和成色上都是一样的，只是币面图案不一样。图片来源于网络，经过整理。

虽然被殖民初期，香港岛币制处于混乱无序状态，不过依然是保持银本位制（无论是银两还是银元，都是白银铸币，所以都是银本位）。

英军占领香港岛后，试图想把英国的货币制度“复制”到香港。当时英国驻华商务总监Charles Elliot宣布，以英镑金币为法定货币，取代其他各种货币，废除原先已实行了数个世纪的银本位（1816年英国正式实行金本位制，英国的货币流通以金币为本位币，英镑即指英国金币，并非指英镑纸币，Charles Elliot试图以英国金币取代香港岛其他金属铸币，以“英镑/Pound”来统一货币单位）。更多阅读：

不过，这项命令实际无法推行，因为香港岛的当地居民本身就是中国人，他们与广州的经济联系密切，他们已长期习惯使用白银交易，而且香港岛也不可能与内地切断经济联系、自我封闭。因而，Elliot试图以英镑金币，取代白银的做法，根本无法推行。所以，白银继续主导着香港岛的货币流通。

鉴于英镑金本位在香港岛“复制推行”失败，1842年3月和4月，英方对华的全权代表Henry Pottinger先后两次发布公告宣布：凡是当时在香港岛流通的货币（包括清朝银两和铜钱、各种外国银元），都为香港岛的法定纸币，都可继续流通；一切港英政府账目款项及商业贸易均以墨西哥银元（鹰洋）为支付标准；不过，港英政府在财会记账时仍用“英镑/Pound”为货币单位记账，且规定，1 Pound =5枚墨西哥银元，1枚墨西哥银元=2.25枚印度卢比银元=1200枚中国铜钱，记账时，无论银两还是银元，都需要折算为Pound。

▼图：Henry Pottinger，中文名：璞鼎查。第一次鸦片战争中，英方的主要负责人和指挥者，也是迫使中方签署《南京条约》的英方代表，在香港岛被占领初期，他是英国对华的全权代表，他于1843年6月正式成为香港首任总督，1844年5月离任。图片来源：WIKI百科。