虽然第三方物流已经提了很多年，现在也有了“第四方物流”甚至提出“第五方物流”，个人认为第三方物流仍然是推动物流发展的重要力量，第三方物流服务能力的提高，有利于推动企业经营与行业经济的发展。包括现在的“物流 互联网”也只有在物流实体的基础工作做好后，再加上互联网工具的应用才能真正达到物流业务价值体现的目的。
怎样理解第三方物流？
很多同行对第三方物流的定义为，介于商品的买方与卖方之间提供物流服务的便是第三方物流，这样的理解虽然看似合理，但是并不利于我们真正的认识第三方物流的核心，过于“广义”。而真正的第三方物流怎么理解呢？物流服务的需求方为一方，物流服务（运输服务、仓储服务等）的提供方为二方，为前两者提供物流系统规划设计、提供物流解决方案并可以落地运作的为第三方物流。两者的理解的主要区别在于，后面一种定义更加强调方案设计与运营的能力。我们如果将单一的运输、仓储、货代服务便理解为第三方物流，其实并没有体现第三方物流的价值。从商业的角度，在物流服务的谈判与沟通中常说分工细化，专业的人做专业的事情，那么仓储、运输、装卸搬运、流通加工等物流的功能要素结合起来才是物流的整体，只有将这些要素进行有效的结合为企业提供的服务才是一个相对完整的第三方物流服务，企业专注于生产与销售，将物流让第三方物流负责，也才真正做到了分工细化，并且要比单一的物流服务提供商更具有价值和技术含量，也可以将原本“1块钱”的物流业务收入变为“2块钱”或者更多。
物流主要解决什么问题？
不管是物流教育还是物流行业内都说物流是解决企业的成本问题，这个理解当然是正确的，但如果我们换一个角度，将物流的作用看成是实现企业战略与业务发展的重要手段，那么更有利于体现物流的价值和本质。我们说现代物流起源于战争，而战争是为了获胜为最终目的，物流也是以这个目的为目标去实现各方面的后勤补给。
以日本和德国为例，战后推动经济的发展，进行物流设施的建设，目的是为了打通货物的流通，只有解决了流通问题才能让经济的发展没有障碍，畅通无阻，在这里物流解决也是国家战略问题。说到企业，企业老板更加关注的也是业务的扩大，如果通过物流的手段能够扩大业务的广度，能够在供应链上进行业务延伸，控制整个行业的供应链网络，这也一定比解决企业物流成本问题更具有吸引力，所以我们在思考物流问题的时候，可以把物流看为解决对象的战略或者业务发展的问题。回到第三方物流上面，也只有有能力实现物流的系统规划与设计，提供物流解决方案并落地实施为基础，才能达到上面所描述的结果，这也是第三方物流重要性的体现。
第三方物流提供哪些服务？
第三方物流公司提供的服务：
运输：运输、代理、拆装、递送、运费支付、装卸、报关
仓储：租赁、储存、收货、简单装配、配送、回收、贴标签
存货：管理预测、分析、安全库存、网络规划
订单加工：订单分析和实施
信息管理：电子商务、跟踪、监测、电子供应链管理
包装：设计、回收
金融服务：库存融资、应收款融资、保险代理、车队融资、资本设备、融资、不动产融资及进出口融资
釆购执行：办公用品和资本性货物、生产原料、包装、存货釆购和供应商
以上为整理的第三物流可提供的业务范围，不同的企业在这个范围上各有增减。当然，很难有一个企业可以提供上面的所有业务，在各个第三方物流公司中根据自身的特点去选择，也可以根据对象的需要去组合设计，不一定所有的业务都有自己提供，可利用同行合作的方式，通过利益共享进行绑定，联合为对象提供第三方物流的服务。近年，计算机与互联网技术快速发展，为物流信息化的快速推进提供了基础条件，同时有大量的资本进入物流行业，物流行业也开始进入兼并、*的阶段，也有很多物流公司在准备上市，这对物流的设施建设、设备应用、人才以及服务质量等各方面都会有很大程度的提升。第三方物流公司只需要将这些业务与技术进行定制化、个性化的有效组合便可以大大提高物流服务的价值。
如何评价第三方物流？
我们从两个图表中说明企业如何评价第三方物流以及第三方物流的竞争力维度。
企业评价第三方物流的维度
第三方物流的竞争力体现
基于供应链的第三方物流业务举例
以前有一个典型的例子，某外资第三方物流公司，为手机企业提供物流服务，为了给客户提供从原料采购到销售以及回收的一体化的物流服务，便招聘手机维修工程师，有客户方进行维修标准与业务的培训，在第三方物流公司的仓库中进行维修后直接配送回消费者，这样也及提升了自身的服务能力又加快了物流服务的效率，同时客户也减轻了客户的负担，可以更专注于自身的主营业务上，这是一个很典型的第三方物流服务价值提升的案例。现在国内的物流公司也在进行专业化与供应链物流服务广度上的推进。
第三方物流并非是提供单一的物流服务，而是对物流业务进行系统的设计与运营，并持续提高专业化与多样化的物流服务能力，利用计算机与互联网技术整合自身资源与社会资源，以解决行业、企业的战略与业务发展为目标，通过提升服务对象的整体价值，以达到最终实现自身价值的目的。
来源：黄尧笛，资深物流咨询顾问
