环境污染与人体的健康有所关联已经是人尽皆知的基本常识，但环境是如何直接危害健康的呢？这里就不得不提到“暴露”这个关键词了。

环境污染包括空气、水、土壤、食物等易与人产生接触的环境。当人体暴露在污染的环境下，通过人体呼吸道、消化道或是皮肤接触等方式，环境中的污染物会进入人体内并危害健康，这个过程也被称为“暴露”。

假设污染物对人体的毒性巨大，只要人体不暴露在污染环境中，也不会对健康产生影响。环境污染对健康产生危害的程度，与暴露途径、暴露强度与暴露时间等都密切相关。

一般来说，环境污染程度较轻、暴露时间短，相对对健康产生危害的风险会较小。但如果人体长期暴露在低浓度污染的环境中，就会造成慢性健康危害或是远期健康影响。

空气污染是一种常见的环境污染，由于人类活动或自然过程引起一些物质进入大气，达到足够的浓度和时间，会对生命体造成危害。

长期暴露在空气污染严重的环境中，会导致许多慢性影响。比如对呼吸系统的影响，其中包括呼吸系统炎症、肺功能改变、慢性阻塞性肺病等。

PM2.5在空气中含量浓度越高，就代表空气污染越严重，空气污染研究表示，2.5微米以下的颗粒物，有百分之七十五都会沉积在肺泡内，像是致病微生物、油烟等其他致病物质都会跟着颗粒物进入体内，来到呼吸道的深处导致感染，引起慢性支气管炎、哮喘、肺气肿等疾病。

当大气中污染物的浓度很高时，则会造成急性污染中毒，快速地危及生命。

根据世卫组织统计，全球每年会有700万人死于空气污染。与气候变化一样，空气污染是影响人类健康的最大环境威胁之一，中低收入国家所受影响更为严重。

人体暴露在污染中所造成的健康风险可大可小，不同人群对环境中的有害因素的反应也存在着显著差异。像是老人、小孩、孕妇等，会对环境中有害因素反应更为敏感和强烈的人群，被称为易感人群。同样的环境因素条件下，易感人群更容易出现不良反应。

如何避免环境污染，能从我们自身做好的，如佩戴口罩、勤洗手、减少使用有害或污染环境的各类制品、选择低碳环保的生活方式都是降低健康风险的一部分。

当然，只有生态环境持续向好，生活在清洁无污染的生活空间中，才是保持身体健康的最好办法。