如果我们梳理人类的战争，你会发现谁能够控制稀有的金属元素，那么谁就有更强的战斗力，人类进步的历史也是在对稀有金属元素的开发与利用上。比如最早的金属铜，让整个人类进入铜器时代，近现代铁的发现，又让文明迈进了一大步。同时钪、铌、镓、铍、镝等这些稀有金属的发现，为科学技术激发新的可能。

以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利在他的《人类简史：从动物到上帝》中描述，曾经在我们星球上数量庞大的猛犸象，它们并不是因为气候原因消失的，而是被我们的祖先给吃光的，这种大型动物，不是被狮子、狼这种猎食者给消灭的，而是被我们人类给灭绝的。

如果把我们的身体里的元素与这些猎食者相比，没有太大的区别，都是由碳、氢、氧、氮、磷等这些元素组成的。可是我们还掌握了一项更为先进的武器，硅酸盐，也就是石头，这种经过打磨的石头，要比氢、氧、氮、磷等元素形成的骨骼坚硬的多，所以我们能够打赢那些野生动物。

人类在公元前6000年，在中东地区存在一群赫梯人，他们从高加索地区南下，然后进入今天的土耳其地区，这群赫梯人战斗力非常强，在古代历史书中把他们形容像战神一样。为什么这批赫梯人这么厉害呢？因为他们发现了一种石头，只要在炭火上加热，就会变得非常坚硬，这就是我们化学周期表中的第26号元素—铁。

铁元素是宇宙里超新星爆发的产物，这些排在元素周期表26号之后的元素，都需要在超新星爆发中才能产生，要知道一个超新星爆发需要报废8倍太阳质量的恒星才能实现。

当然赫梯人不知道这些秘密，他们只知道这东西很硬，可以用来制造武器，制造盾牌，是当时地球上最先进的武器。要知道同一时期的阿拉伯人，还只会使用木质的弓箭，木制的长毛，当然对抗不了元素周期表排名靠后的元素。那我们再看元素周期表上第29位的铜，在距今4500年前的山东龙山地区，诞生了中国青铜器时代，之后夏朝利用自己科技优势，逐渐统一了周边部落。

铜铁元素普及之后，几乎成为人类武器的代名词，战国时期，铜的数量代表着一个国家的综合国力，周天子把天下铜铸成九鼎，以象征国家的权威。在现代战争中，周期表的元素发挥着更为重要的作用，在1918年，法国巴黎被100公里以外的德军炮弹打中，按照当时的科技水平，大炮的射程只能在几十公里，因为人们造不出炮筒更长的炮，炮筒只要加长就会因为高温而变弯，但是德国人在金属当中加入了元素周期表中第42位的钼，让炮管的强度以及耐热性都大幅提升，因此也能够打得更远。