在曼联,这名个子小、嗓门大的孩子学会了勇敢、学会如何打入精彩入球、学会了进球后的肆意庆祝。但最重要的是,学会了如何接受失败。
林加德的外公曾被曼联禁止前往比赛现场两个月,因为小红魔输给斯托克城的比赛后,「他开始批评所有的孩子你们太烂了,但我们才9岁!」林加德回忆说,「俱乐部最后只好请他离开一段时间。」
林加德的身板太瘦弱,因此经常被曼联安排参加小几岁的年龄段球队的训练。然而,曼联传奇主帅弗格森看过他之后,深信对林加德需要保持耐心。
「弗爵说,『别担心,等你22岁、23岁身体长好了之后,就可以真正开始踢球。』结果,果然如此。」林加德说,弗爵的这句评价让他努力奔跑至今。23岁时,他被范加尔给予他曼联首秀,第一次踢英超,到25岁,穆帅让他成为曼联主力,这成为了他参加世界杯的台阶。
因此,林加德对弗爵非常感谢:「他理解我属于大器晚成,我相信他,也得到了回报,我只能感谢他。」
现在,林加德已经是有钱人,外公肯和外婆帕姆却执意住在原来的平房,不愿意搬入豪宅。于是林加德训练后经常驱车回到老家沃灵顿郊外的外公家中探望,与老人家闲话家常。在那里,唯一体现林加德身份的,是客厅窗户上挂着的他的英格兰队7号战袍。
林加德从未忘记自己的根,他的名字杰西就是纪念外曾祖母所起;而他在俄罗斯世界杯的英格兰下榻酒店的房间里,也不忘摆上妈妈柯丝蒂的照片;曼联帝星还经常去探望弟弟妹妹加斯帕和黛西。
林加德还不时回到弗莱彻莫斯流浪者看看,有一次他观看球队U12踢球,发现小球员们冻得瑟瑟发抖,马上给了俱乐部350英镑,让他们购买一批新的训练服。在Instagram上还有一段视频,记录着林加德有一次开车送朋友,下车后就跟一群偶遇的孩子愉快地踢起了球……
两年前,林加德在曼联的球衣号从35号换成了14号,那是亨利的号码。这让一名已经花了65英镑购买蓝色曼联客场球衣的8岁小球迷哈里·沃森非常绝望,已经印号的球衣不能退换。
得知这个消息后,林加德亲自来到他家中,送上一件14号新球衣,并跟他在院子踢了场球。沃森的父亲回忆说:「他们问能不能进来时,我还以为是快递员。接下来杰西就在院子里跟我儿子踢球了。」
林加德还曾与队友阿什利·扬、门萨和拉什福德一起,在73岁曼联老球迷帕迪·罗勒去世前45分钟探望他。老人家临终前的愿望就是见到曼联球员,弥留之际,林加德们让他可以安心前往天堂。
如今的林加德,不仅背负着为自己正名的责任,他还承担替穆帅打脸批评者的重担。
众所周知,批评穆帅是许多人展示自己懂球,以及吸引眼球的一举两得之事,连曼联传奇斯科尔斯也不能免俗。在评论林加德世界杯表现时,生姜头竟然说出「索斯盖特比俱乐部主帅更信任林加德」的言论,让《曼彻斯特晚报》都直呼荒谬。
上赛季,林加德参加了曼联38轮英超中的33场,虽然只有6次打满全场,但在曼联输掉的7场比赛里,鸟叔只换下过他3次。这说明什么?显然表明穆帅在危急时刻信赖小林。
但斯科尔斯说:「我跟杰西合作过很多时间,他是大器晚成的球员,教练必须了解那事实。沃伦·乔伊斯,曼联U23的神奇教练就很支持他,知道他需要更多时间成长。」
「我自己成熟也花了很长时间,我一直是同年龄组获得机会最晚的球员,因为有些人身体发育的时间跟别人不同。林加德如今在英格兰的状态非常棒,我觉得可能英格兰队主帅比俱乐部主帅对他更有信心。在曼联,比赛不顺利的时候,他总是第一个被换下的。但在英格兰队,我想加雷斯(索斯盖特)真正信任他,给他信心,就像对其他球员也一样,而在这种气氛下,他真正繁荣昌盛。」
《曼晚》提醒斯科尔斯,在曼联,穆帅不仅很少在落后时换下林加德,而且更多时候在比赛不顺利时换上他,例如主场0-2落后伯恩利、做客0-2水晶宫的比赛。