今年3月30日，世界著名的科学杂志《自然》发布了一篇文章，声称NASA（美国航天局）利用哈勃望远镜发现了一颗迄今最遥远的恒星，编号为WHL0137-LS，被命名为Earendel，寓意是“晨星”或“旭日之光”。

研究认为，这颗恒星距离我们约129亿光年，质量约有太阳的50倍以上，是一颗巨大的蓝星。在此之前，最远的恒星是2018年发现的MACS J1149 2223 Lensed Star-1（简称LS1），别名伊卡洛斯，距离我们约93亿光年。

这些恒星都是通过引力透镜放大效应才被发现的，虽然很模糊，但科学家们也能够从一点星光中发现其身份信息。许多距离在亿万光年的恒星，科学家们都能够将其情况娓娓道来，如数家珍。那么，科学家们是如何知道了这些恒星的信息呢？

原来科学家们有许多的科学方法，探知这些遥远恒星的秘密。其中很重要的一个方法，就是分析恒星光谱。恒星光谱可以披露出恒星很多深层的秘密，没有两颗恒星具有完全一模一样的光谱，因此恒星光谱被誉为恒星的指纹。

科学家们正是掌握了恒星的这种“指纹”，才能够了解遥远恒星的基本参数和细节。我们一起来学习了解一下。

我们知道，每个人都有不同的指纹，这个世界上没有两枚完全相同的指纹。正是如此，人们就可以通过一个人留下的指纹信息，在70多亿人口中找到这个人。

但如果说恒星也有指纹，许多人当然不信。恒星是一个巨大的火球，怎么可能长出指纹呢？这种说法没错，但这里说的指纹并非真正的指纹，而是类似指纹这种能够辨别信息的方法。在人类中，指纹常常与一个人身份信息相关，通过指纹比对，就可以了解这个人的性别、年龄、出生地、民族、信用状况等等信息，因此指纹也类似身份证。

恒星也是一样，由于每颗恒星诞生的环境、时间、物质组成、质量大小、演化过程、距离远近都不一样，导致发出的光就有差别，而恒星光谱就能把这些差别细微的刻画出来，从而形成了恒星的“指纹”。

光谱，就是光的颜色和谱线。我们人眼看到的光叫可见光，是复合光，如太阳光由红橙黄绿青蓝紫等颜色组成，由于不同颜色的光具有不同的波长和折射率，通过棱镜时就会发生色散，将各种不同颜色的光分离出来。

可见光波长约在380~780纳米之间，以紫光波长最短，红光波长最长，能量则与波长成反比。可见光是电磁波谱中一小段，电磁波除了有可见光，还有不可见光，如无线电、红外线、紫外线、X射线、γ射线等。

光波是由于原子运动过程中电子产生的电磁辐射，不同物质的内部电子，以及这些电子在不同能量下运动情况是不一样的，因此不同物质在不同状态下发射的光波就不同。现在已经发现的宇宙元素有118种，每种元素发出的光波都是不一样的。

光谱中会有光谱线，是指均匀连续光谱中的暗线或亮线，每种原子都有自己的特征谱线，因此，通过光谱线特征就可以鉴别出是什么原子或分子发出的光。光谱线遵从基尔霍夫定律，即每一种化学元素在高温下，都能产生辐射而发出独特的明线光谱；在低温时，则吸收自己能够发出的这些辐射，从而使光谱中的明线变成暗线。