苹果名称的由来

目前在我国北方，在通过古丝绸之路传入中原内地的所有水果中，栽植最为广泛，大众食用与消费最为普遍的水果，应该是苹果。苹果是中国西部（西域）原产，还是由中亚传入中国西部，一直颇有争议的，至今没有定论，但在明朝之前还没有“苹果”这一叫法，却是不争的事实。

“苹果”这个名称，明朝才开始叫开，但写作“蘋果”。明王象晋在《群芳谱》记载：“蘋果，出北地，赵燕者尤佳，接用林檎体。树身耸直，叶青似林檎而大。果如梨而圆滑，生青，熟则半红半白，或全红，光洁可爱玩，香闻数步，味甘松。未熟者食如棉絮，过熟又沙烂不堪食，惟八九分熟者最美。”

《群芳谱》中所记述的，就是苹果品种之一。在“蘋果”称呼未出现前，苹果最早称为“柰”，与卓文君私奔的西汉文人司马相如在《上林赋》中写道：“亭柰厚朴，梬枣杨梅，樱桃蒲陶。”其中的“亭柰”，分别指野生梨和苹果两种水果。

早期中原并不产苹果，只有河西才产。晋郭义恭在《广志》中记载：“柰，有白、青、赤三种，张掖有白柰，酒泉有赤柰，西方例多柰，家以为脯，数十百斛蓄积，如收藏枣栗……谓之‘频婆粮’。”唐段式成《酉阳杂俎》亦称：“……白柰，出凉州（今甘肃武威）野猪泽，大如兔头。”

柰在汉代已有栽植。从《广志》所记来看，汉晋时张掖、酒泉这些河西地区，不只栽植苹果，而且已有苹果深加工，古人称苹果制品为“频婆粮”。值得注意的是，柰在引入中原后，栽植技术出现突破，出现用林檎木嫁接的技术，一直到今天都在运用。

“频婆”，则是苹果的又一古名称，《群芳谱》即称：“柰，一名频婆，与林檎一类而二种，江南虽有，西土最丰。”既然已有“柰”，那古人为什么还要称之为“频婆”？有点小复杂。

有学者考证，“频婆”二字是从伊朗语sâb sêf音译而来。这一观点如果成立，更证明中国的苹果是从国外引进，与葡萄、石榴一样，应该均是西汉时从中亚，经古丝绸之路传入的。

明朝人嘴里的“蘋果”，应该是音译“频婆”的讹称，或是“频婆果”的简称，到清朝时，“频果”叫法已相当广泛，为社会接受，清吴其濬《植物名实图考·长编》：即称：“柰，即频果……林檎即沙果。”至于现在写作“苹果”，应是简化而来。需要注意的是，目前市场上常见的苹果品种，与本文所说的柰，即频婆是有区别的，频婆是一种绵苹果。但目前市场上常见的苹果品种也非中国原产，是近代从欧美及日本等国引进，可以说是“新丝绸之路”的交流成果。