秦始皇嬴政（公元前259年-公元前210年），是中国历史上著名的统一者和第一个皇帝。他出生于秦国，继位后以强硬手段和智谋一统六国，建立了中国历史上第一个中央集权的封建帝国。

在统一之前，中国分裂成七个战国，即秦、楚、魏、燕、赵、韩、齐七个国家。秦国虽然地处西北边疆，但由于当时的秦政权采取了一系列强大措施，使其逐渐崭露头角。

秦始皇继位后，推行一系列强硬的政策来实现统一。首先，他实行中央集权，削弱了地方诸侯的权力，废除了封建制度，建立了郡县制，将全国划分为若干个郡和县，由中央派官员进行任命和管理。这样一来，他成功地削弱了地方诸侯的势力，加强了中央政权。

其次，为了加强国家的防御和交通便利，秦始皇下令修建万里长城。长城连接并延伸北方边境，以防御北方游牧民族的入侵。万里长城不仅成为中国的一大奇迹，也成为中国历史上最具代表性的工程之一。

此外，秦始皇还推行严苛的法律和严密的监控体制，以确保国家的稳定和统一。他下令焚书坑儒，集权主义政策严格控制知识阶层，以防止知识分子对他的统治产生威胁。同时，他实行严格的行政体系和监察机构，确保政权的绝对掌控。

通过这些强硬的政策和手段，秦始皇最终于公元前221年一统六国，建立了中国历史上第一个统一的封建帝国——秦朝。他自称秦始皇，正式称帝建立了皇帝制度，成为中国历史上第一个皇帝。

然而，秦始皇的统一政策也伴随着严酷的手段和残暴行为。在他的统治下，大规模的强迫劳动使得百姓疲于奔命，严苛的税收政策也加重了民众的负担。他还强迫各地人民参与大规模的工程建设，导致无数人丧生。对异议和反抗，他采取残忍的镇压手段，使得社会动荡不安。

总的来说，秦始皇是中国历史上一个极具争议的重要人物。通过强硬的手段和智谋，他成功统一六国，建立了中国历史上第一个封建帝国。然而，他的统一政策也导致了严酷的统治和社会动荡，使得他成为中国历史上备受争议的一位君主。