秦昭王四十八年(公元前259年)正月，秦始皇出生在赵国的邯郸，也就是今天的河北省邯郸市。其父是当时在赵国作人质的秦国公子子楚，其母是大商人吕不韦送的姬妾，人称赵姬。因为是生在正月，所以名为“正”，后来也称“政”，加上秦国是赢姓，所以继位前的秦始皇就称赢政。

秦昭王五十年(公元前256年)，秦军围困邯郸，赵国情急之下，准备*死子楚以泄愤，幸好吕不韦设计，帮助他逃回了秦国。但赵姬和吕不韦母子却留在了邯郸，受尽的屈辱和磨难。赢政13岁时(公元前247年)，其父子楚也就是秦庄襄王死去，赢政继承王位。此时，地处西方的秦国已经做好了全面东向，吞并山东六国的准备。

公元前229年，已经继承秦国王位18年的嬴政亲率大军攻克赵国的都城邯郸，进城的第一件事就是将当年与其有仇怨的人全部坑*。可见，秦始皇虽然出生在邯郸，也在这里度过了自己的童年生活，但他对这块土地并没有什么太好的印象，这里的遭遇对他一生的政治行为方式是影响至深至重的。

公元前221年秦国统一天下，嬴政自称“始皇帝”，后世称始皇或秦始皇。秦始皇把天下分为36郡，几乎每年都到全国各地巡游视察，而且经常是在东部和南部这些山东六国之地。秦始皇每到一地，除了跟当地有名望的人土相往还，就是刻石留念，为自己树碑立传。

公元前210年秦始皇再次出游，也是他最后一次出游，最终病死在沙丘平台(在今河北邢台)。中车府令赵高和丞相李斯等担心秦始皇死在外地而使天下有变，决定密不发丧，抄近道返回咸阳，于是就经过井陉进入山西，取道九原回到咸阳。秦始皇生在河北，死在河北，与河北可谓有着不解之缘。