奥运之火，希望之光。奥林匹克圣火，是奥林匹克运动会的标志，也是奥林匹克精神的崇高象征。火种采集是奥林匹克运动中标志性的活动。奥运圣火从何起源？如何点燃？如何不灭？
从何起源
奥运圣火点燃活动起源于古代奥林匹克神话普罗米修斯偷盗天火帮助人类的故事。在古希腊神话中，人类被神创造出来以后，一直处在黑暗寒冷之中。为了帮助人类，普罗米修斯从天上盗来天火给人类，从此人间便有了光明和温暖。后来人们便在祭祀时举行圣火点燃仪式以纪念普罗米修斯。古代奥运会召开前，人们都要聚集在宙斯神庙前点燃圣火，然后奔赴各个城邦。火炬手高举火炬，一边奔跑，一边呼喊：“停止一切战争，参加运动会！”随着火炬的到达，敌对的城邦纷纷停止厮*，放下武器，这就是奥林匹克休战的来源。
奥林匹克圣火通常于奥运会开幕前一段时间在奥运会发源地——希腊奥林匹亚的赫拉神庙前点燃。圣火采集方式遵循古希腊的传统，由首席女祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵太阳神的颂词，然后通过将太阳光集中在凹面镜的中央，产生高温引燃圣火。圣火点燃后，火种置于一个古老的火盆中，由首席女祭司带到古代奥运会的祭坛，点燃第一名火炬手手中的火炬，随后开始它前往奥运会举办城市的行程。
在现代奥运会历史上,1928年荷兰阿姆斯特丹奥运会便举行了火炬传递。当时荷兰人为了扩大奥运会的影响，按照古代奥运会的传统，在希腊奥林匹亚点燃圣火火炬，然后通过接力传递，经希腊、南斯拉夫、奥地利、德国等7个国家，最后到达东道国的奥运会会场。在开幕式上按规定的时间进入阿姆斯特丹会场点燃塔上的火焰。
1934年国际奥委会正式通过决议，规定火炬的火种在希腊奥林匹亚点燃，然后以接力跑的形式把火炬传递到奥运会主会场。点燃圣火台上的火炬，以火炬燃烧和熄灭象征开幕与闭幕。
为何不灭
为什么奥运圣火一直不灭呢？火炬内部燃烧系统就是在火炬内安装一套设备，使火炬在点燃后能在一定范围内的各种复杂环境下保持一段时间燃烧不熄，完成接力传递。那么，最先需要解决的是燃料。北京奥运会火炬选择了丙烷。丙烷燃烧后主要产生水蒸气和二氧化碳，不会对环境造成污染。更重要的是，丙烷可以适应比较宽的温度范围，在零下40摄氏度时仍能产生1个以上饱和蒸气压，高于外界大气压形成燃烧。丙烷产生的火焰呈亮黄色，火炬手跑动时，动态飘动的火焰在不同背景下都比较醒目。奥运火炬燃烧系统可抵抗11级大风和数倍于每小时50毫米的大雨，所以正常情况下，火炬是不会中途熄灭的。
