农历冬至到了，北方人大都要吃饺子。传说，这一天如果不吃饺子，就会冻掉自己的耳朵。提起吃饺子的风俗，在河南的南阳、邓州一带，广泛流传着医圣张仲景的故事。

张仲景是南阳人，东汉时曾任长沙太守。有一年冬天，他回乡祭祖，走到白河边，看到很多人的耳朵溃烂流脓，再不就是没有耳朵，他找人一问，才知道那些人的耳朵是被冻坏烂掉了。

原来，北方一入冬，天天上冻，河水都会冰透，连屋内的水缸也会被冻成冰坨，甚至被撑破，人们行走在外，若不注意手脚，就会被冻烂，更何况露在外面的耳朵呢！

张仲景一向关心民众疾苦，刚回到家乡，就教人们做药膳吃。具体方子是：把羊肉兑上白广椒、当归、茴香、肉桂等中药，一起下锅煮熟，然后捞出羊肉，加上葱、姜、蒜、萝卜等碎未，撒上油、盐、花椒面，用面片包成疙瘩，煮熟后，连汤带疙瘩趁热一起吃。

张仲景是本地名医，他说的方子人们绝对认可，可大部分乡亲穷得冬季一天只吃两顿稀饭，哪还有钱买药、割羊肉呢！张仲景看到许多人摇头叹气，心里明白大家的意思。

于是，张仲景决定自己舍汤药，给乡亲们治疗冻坏的手脚和耳朵，他带着家人一起干起活来，*羊的*羊，擀面的擀面，包疙瘩的包疙瘩，剥羊的，烧水的，破木柴的，各干各的，忙的热火朝天。快煮好时，他就请生冻疮的乡亲来自己家中吃“祛寒娇耳汤”。人们拿上碗筷，吃的直冒热汗，一般吃过三天，冻烂的部位就好了。

这消息一传十，十传百，很快就传遍了邓州和附近县乡，来吃药膳的人越来越多，连南阳以东的人们都知道。大家叫这种食物为“娇耳”。

后来，张仲景看到远处的人们总往涅阳跑，对患冻疮的老人和儿童很不方便。就在南阳城关东设置了一个舍汤药的场所。这里临近车马大道和船运码头，交通非常方便。张仲景不但在这里施舍祛寒娇耳汤，还为老百姓诊脉治病，轰动了方圆数百里。

张仲景是在冬至那天开始施舍祛寒娇耳汤的，因为“娇耳”与“饺儿”谐音，人们为了纪念张仲景，就在每年冬至这天包饺子吃，这种习俗一直传到现在。