NASA在11年间，一共造了5架航天飞机：哥伦比亚号（1981年首飞）、挑战者号（1983年首飞）、发现号（1984年首飞）、亚特兰蒂斯号（1985年首飞）、奋进号（1992年首飞），总共执行135次任务，加上研制、制造航天飞机。其总耗资却达到了惊人的2000亿美元。

而从1969年开始的7次载人登月任务，最后算下来，其总耗资也不到500亿美元，考虑到航天飞机研发的时间比载人登月的阿波罗号晚，货币贬值，把载人登月的耗资翻一倍，也才不过1000亿美元。

截止目前为止，一共有22位宇航员为了探索太空领域而牺牲性命，而由于航天飞机发生事故，就造成14人死亡，占比达到63.6%

航天飞机当时一共生产了5架，其中有两架在运营的时候出现意外，在空中爆炸，事故率占比达到40%

总共执行了135次任务，其中两次任务失败，而由于航天飞机的特殊性，失败连挽回的余地都没有，失败占发射次数1.48%，可以说是运输工具中事故率最高的，而没有航天飞机飞得高的民航客机，其事故率大约是1/200万

航天飞机的事故率高，一方面是航天领域本来就是高危行业，另外一方面是航天飞机内部极其复杂，每一架航天飞机内部有多达250多万个零部件，内部的线缆长度也达到惊人的370多公里，如此复杂精密的飞行器，不仅维护成本高，并且事故率也高。

2003年在空中解体的哥伦比亚号，原计划是在2001年发射执行任务的，由于故障的存在，延期到2003年，但是发射后，还是出现了悲惨的一幕。

一架航天飞机的重量在76吨左右，但是其有效载荷只有20左右，也就是说每次火箭发射的时候，要浪费很大一部分燃料，用于没有实际作用的部分。

随着NASA的扶持，涌现出一大批民间的火箭公司，其中最著名的就是马斯克的SpaceX，这些民间企业的加入，NASA完全抛弃了航天飞机的进一步研发。