单机可在完成加油后直接脱离编队，如果是在高威胁区域，脱离时受油机经常还会发射热焰弹诱饵以防范可能的攻击。除非得到空管或其它控制单位的批准，脱离时不得降低高度，因为下方空域很可能还有其它等待加入编队的受油机。

> 2018年3月16日，一架F-15E在伊拉克上空完成加油后正向右脱离KC-135加油机

把整个流程放在一起就是下图这样：

加油标志和灯光信号

空中加油难度非常大，尤其是对接过程。加油机和受油机各自在空中进行高速运动，即使是在晴空万里的条件下，加油机尾部的絮流、不可预见的风切变等因素都会让两机的相对位置随时发生剧烈变化。而无论是硬杆还是软管，最终完成对接的精度都是在三维空间里以分米计的（软管锥套直径91厘米，硬杆受油口的宽度更是只有30厘米）。

如果是夜间或者恶劣气象环境，甚至碰上受油机战损或者燃油即将耗尽，事情就变得更加复杂。这就好比两个人在黑灯瞎火的颠簸山路上一前一后飞快地骑自行车，一个人要用绑在长棍子顶端的打火机去点着身后那个人嘴上叼的烟，还不能乱戳烧到人家的脸，没有杂技团的本事这是很难办到的。