近日，中国中铁自主研制的第1000台盾构机下线，在12年前，盾构机的关键技术还被国外垄断，国内使用的盾构机严重依赖进口。仅仅用了10年，中国不仅突破了封锁，还垄断了全球市场，盾构机也被称为中国芯片工业的榜样。今天，我们就来了解一下它的故事。
什么是盾构机呢？盾构机就是在掘进的同时构建（铺设）隧道的机器，国际上，只要用于岩石地层的盾构法隧道掘进机都被称为盾构机。而在我国，习惯上将用于软土地层的隧道掘进机称为（狭义）盾构机，将用于岩石地层的称为（狭义）TBM。
盾构机内部一般可分为盾构壳体、推动系统、拼装系统、出土系统等四个部分。它相当于一条放大的若干倍的“蚯蚓”，前面的刀盘“吃”土，传送带将土从后部排出，而且不断分泌“粘液”（泡沫），软化土壤降低掘进难度。它通过的地方就形成了一条中空的隧道，隧道的内径就等于它的外径。为了确保在黝黑的地表下可以准确施工，现代盾构机都装有高精度的测量和导航系统，因此能够动态显示当前位置相对于隧道设计轴线的位置偏差，从而确保盾构机沿着正确的方向前进。
中国是地铁大国，截至2019年6月6日,在已开通地铁的33座城市当中,有13座城市的地铁运营里程超过100km。而修建地铁是绝对少不了盾构机的，可将地铁暗挖功效提高8到10倍，而且在施工过程中，地面上不用大面积拆迁，不阻断交通，施工无噪音，地面不沉降，不影响居民的正常生活。
除了地铁，轨道交通、公路、水利建设都离不开盾构机，因为现代盾构机集光、机、电、液、传感、信息技术于一体，具有开挖切削土体、输送土碴、拼装隧道衬砌、测量导向纠偏等功能，涉及地质、土木、机械、力学、液压、电气、控制、测量等多门学科技术，而且要按照不同的地质进行“量体裁衣”式的设计制造，所以盾构机也被称为“工程机械之王”，其技术水平是衡量一个国家地下施工装备制造水平的重要标志。
2008年之前，盾构机技术仅被美国、日本、德国的几家企业垄断，中国购买一台就要7个亿，堪称是工程界的光刻机，如果出现故障了，也只能外国工程师来修，除了要付给他们每人每天3000美元的薪水，维修现场还拉着警戒线：中国人不得入内。
