开封是座历史名城，自夏朝其城市群便开始形成。开封古称“汴”，曾有夏、魏、后梁、后晋、后汉、后周，宋，金八国定都于此，有“八朝古都”之称。

但在宋以前，开封虽然有作为国都的历史，但是大多数都并非是大一统王朝，而仅仅是区域性强权割据一方的选择，因此在宋以前的开封的经济、文化、历史地位是远远比不上同处河南的洛阳与关中的长安的。

开封地处中原腹地黄河之滨，坐拥广阔肥硕的黄河平原，但这却恰恰正是开封的致命缺点所在，《后汉书·荀彧传》曾说：“颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲。”其实和颍川毗邻的开封城何尝不是这个境地呢，地势平坦无险可守，却偏偏又是中原要冲，难免遭受兵祸。

历史上在这发生的大战不计其数，战国时期著名的水淹大梁就曾让这片土地沦为泽国久久未能重建。五代十国中的后梁、后晋、后汉、后周每逢兵变，开封作为都城无可避免的都要遭受一番摧残。因此宋以前开封城仅仅只是一座普通的郡城而已，人口经济各方面都没有突出的优势。

而这样的开封为何能在宋朝翻身一跃成为世界著名超级大城呢？其中离不开三大原因。

开封的崛起离不开同行的衬托，汉唐时期曾今沃野千里的关中与洛阳因其富庶早已被长年的战争与掠夺破坏的面目全非，人口和基建被大大的破坏，而后继的割据王朝因其能力与天下局势的原因，是没有能力和时间去重建这些曾经的龙兴之地的。

但又因古代交通与通讯能力的限制，一个王朝想要争霸天下必须把首都定在靠近中华大地较为中部的地方，这样才能有足够的影响力去辐射和控制中原地区。这样看来，后继汉唐的五代十国都城的选择其实是非常有限的。

并且在后来后梁朱温*死唐昭宗、唐哀帝，自立为帝，此时天下未定，关中也早在战火中付之一炬，而开封作为朱温的大本营所在，拥有一定的城市规模并且统治较为稳定，一下之受宠荣升成为了一个王朝的都城，在中原的地位大大提高。

纷纷扰扰百年后，开封城外陈桥驿，赵匡胤一场黄袍加身的好戏让他成为了大宋的太祖，但北宋初期的局势是非常复杂的，南方有诸侯割据内患未平，北方有契丹、北汉虎视眈眈。北宋开国方兴未艾，对外要用兵征战，对内又要安抚后周遗臣。

开封经过几代王朝作为都城的发展，已经成为了中华大地上数一数二的大城市，而刚刚建立的大宋继承前朝旧都以及其行政机构，无疑是省时省力的最好方法。

即使后来平定天下后赵匡胤多次想继承汉唐遗风，迁都长安或者洛阳，但是早已被战火付之一炬的长安与洛阳万万无法接纳一个庞大的新兴王朝的。

并且每逢赵匡胤有迁都的想法，作为继承人培养的其弟开封府尹赵光义都是极力反对的，毕竟以封建王朝的残酷谁也不想离开自己多年来苦心经营的势力，为了安抚朝廷迁都之议也只能每每作罢。

而在其他城市的选择上宋朝也是匮乏的，远在蜀地的成都只能作为割据政权偏安一隅的乐土，而在远在南方的金陵或建安远离北宋的势力根基又是刚刚平定，政治局势极度的不稳定，又因路途遥远花费必然不菲，北宋是万万没有这个条件与能力迁往金陵的。