西周金文《散氏盘》

金文，又称钟鼎文、铜器铭文等，是古代铸(或刻)在青铜器物上的文字(古称青铜为吉金)，以凹下的阴文为多，也有凸出的阳文。在青铜铸造的钟鼎彝器等器物上铸刻文字，始于商代而盛行于两周。商代金文的字体与甲骨文相近，且每则铭文中的字数也较少，周代金文起初沿袭殷商，后来铭文字数增多，字体也发生了较大的变化，逐渐演变成了一种独具风格的新书体，成为一个时代书体的代表。周代金文较之商代甲骨文，从总体上说，是进一步规范、稳定、符号化(即象形、象意的笔意减少)了但与小篆相比，则结构仍未完全定型，常有偏旁部首重叠和偏旁部首字更换的现象，因而其异构比小篆多。西周早期的金文，特别是那些所谓族徽文字，甚至还保留着比殷商甲骨文更原始、图画性更强的形态。

金文的结体从总体上看比甲骨文要方正整齐，笔画的分布也更注意均衡匀称，但与小篆相比，却没有那种严密规整，不可越雷池一步的法度，在较大的程度上还允许长短参差、正斜杂出、疏密不等、大小不一等作法，也就是说周代金文的结体既有一定的规范，又有很多的自由，呈现出一种比较自由活泼的景象。.所以不同铭文中的同一个字的构形往往各有英姿，自生情趣。试看“皇”、“对”两字的几种结体(见图42 )，同中有异，各具风格。这样的例子不胜枚举，只要翻开容庚先生的《金文编》，到处都可以看到。周代金文的用笔，虽然也是以线条为主，但不是小篆那样的绝对等粗细、藏头护尾不露锋芒的“玉著”，它可以略微有粗细轻重的变化和两端露出尖利的锋芒(可以露，但不常露)。除了线条之外，还常用圆珠点或其他自然点。另外，商末周初的金文中还盛行过波捺，其形状有点像后世楷书中的斜捺，例如《大盂鼎》中的“有”字、“受”字等。可能是由于这粗肥出锋的个别点画形态与整个线条结构不协调的缘故，到西周后期这种波捺便减少以至消失。个别因填实空框而显得特别粗重的笔道(如《大孟鼎》中的“才”<在>、“天”、“子”等)也随之绝迹，整个用笔逐渐向小篆靠近。至于金文的章法，品式众多，以直行纵势为主，也有取直行横势的。对字群的排列，最常见的是有竖行而无横行，字的大小、长扁错落有致，首尾均衡，韵调一贯，颇像后世行书常用的章法，也有横竖都成行，甚至事先打好方格才写的，字的大小相差也不太多，显得琉朗齐整。金文的幅式也多种多样，或长、或方、或圆、或不规则，大体因附著的器物表壁的形制而制宜。

周代(特别是西周)，是书法艺术进步的时代，金文的体貌风格呈现出了空前的百花齐放的景象。仅就周代金文鼎盛时期而言，有的雍容厚重、雄奇挺拔，如《大盂鼎》、《大保殷》等，有的圆润工整、柔和健关，如《静殷》、《墙盘》(见图版六)等，有的质朴端庄、遒劲自然，如《大克鼎》、《毛公鼎》(见图版四)等。体势风格的多样化，反映了当时文化人对书法艺术的追求和造诣。