文·段宏刚

汉字是世界上最有代表性的“形意文字”，也是迄今为止，从上古时期诞生以来，一直传承和使用到现在的文字符号。其它几大文字体系，如，古埃及人发明的象形文字，苏美尔人发明的楔形文字，玛雅人发明的玛雅文字，都消失在历史长河里，唯有汉字依然保持着旺盛的生命力。

在5000多年的传承和使用中，汉字形成了诸多优点，主要表现在三大方面。

其一，汉字的组合有内在的关联性和指示性，绝大多数汉字通过观察和分析字形，即使不了解读音，也大致能猜想到它所表达的含义。

其二，汉字单字单音，有很高的辨识度，并且能组合成种类繁多、含义丰富的词汇，使用起来非常方便。

其三，汉字具有优美的结构和造型，催生了书法艺术。

汉字按照组合方式来讲，有“独体字”与“合成字”之分，本文要讲到的母亲的“母”，毒辣的“毒”，前者恰好是独体字，后者属于合成字。

跟“母”字有关的事物都很伟大，比如母亲、慈母、母爱，等等，但把“母”字当作字根组合进“毒”字后，其含义发生了天翻地覆的变化，不禁让人疑惑：“毒”字里为什么会有个“母”字？两者究竟有什么关联？

要回答这个问题，必须追根溯源，从这两个字的源头上说起。

“母”字诞生的时间更早，最早出现在甲骨文里，跟“母系氏族社会”的女性有关，其含义有狭义和广义的区别。

从狭义来讲，“母”是名词，专指母亲。从广义上来说，跟母亲有关系的女性长辈，都可以称之为母，比如，祖母、姨母、姑母、伯母、舅母，等等。《尔雅·释亲》上说道：母之姊妹为从母。

甲骨文里的“母”字是典型的象形字，造型是一位跪坐的女性，双手交叉放在胸前，字的上部有两点表示乳房，因此，这个字的引申含义为生育、哺育和养育。

后来，随着对“母”字含义的不断扩充，它又带上了一些其它的引申含义，主要有两个。

一是具有生殖功能的雌性动物都可以用“母”来表示，如，母马、母牛、母鸡，等等。

二是为了敬爱和感恩一些有感情的事物，常常以“母”字赋予浓厚的感情色彩，比如，黄河被称作“母亲河”，本民族的语言被称作“母语”，学习和生活过的学校被称作“母校”，等等。

在现代语境下，“母”字的含义更加丰富，除过以上几种含义外，还演化出两种含义，一是指代能够催生出新事物的一些东西，比如，酵母、酒母、母法、字母，等等。二是指两件能相互配套的东西中的大件，如，螺丝母、子母扣，等等。