李白是诗歌圣手，他年轻的时候滞留京城长安，寻找入仕之路，求取功名。他拜访贺知章，奉上一首《蜀道难》，贺知章被李白雄奇飘逸的诗歌风格所打动，称他为”谪仙人”。
贺知章同李白谈诗饮酒，相传还有金龟换酒的故事。贺知章确实是有独到的眼光，李白果然是诗圣，他才思敏捷，诗风清新豪放，题材广泛多样。他的记游诗、写景诗、游仙诗、咏物诗、怀古诗、饮酒诗等都是别具一格。
他既有《蜀道难》《梦游天姥吟留别》这样长篇大论的乐府和歌行，也有《静夜思》《望庐山瀑布》这样短小的律诗和绝句。但是不要忘了他的《早发白帝城》，因为这是李白少有的一首轻快之作。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
为什么说它是一首轻快之作呢？这并不是因为他的行船速度快，而是因为写这首诗时李白的心情特别地好，甚至比他在唐玄宗那里做御用文人时心情还好。
做翰林待诏时的心情是压抑的。唐玄宗只是把他当作文学侍从，并不想在政治上重用他。而且即使是这样的一个地位，还遭到高力士等人的诬陷排挤。
在安史之乱中，永王李璘曾经奉唐玄宗之命抗敌平乱。唐肃宗上台后李璘以此为借口在江陵起兵与朝廷对抗。当他得知李白在庐山隐居时，便邀请李白加入了他的幕府。
结果永王被唐肃宗打败了，李白也因此落了一个背叛的罪名，先是打入浔阳监狱，后是流放夜郎。幸亏李白在赶赴夜郎途中，走到白帝城时遇到大赦。
此时李白已经五十九岁了，他知道自己的大鹏志向已经无法实现，现在的心愿是盼望着无罪释放，能过些平安的日子。当李白得到大赦的消息，心中异常高兴。
心中的压抑释放了，他愉快地游览了白帝城，凭吊古迹，然后坐船重新返回江陵。船一大清早从白帝城出发，那里地势高峻，头顶上空飘着彩色的云霞。
从白帝城到江陵，顺风顺水，一千多里的水路一日工夫就到了。郦道元的《水经注》里就有记载，”朝辞白帝，暮宿江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也”。
诗中的千里只是大概数，总的目的是形容行船速度之快。李白写诗惯用数字夸张手法，如”飞流直下三千尺”，如”桃花潭水深千尺”，如”白发三千丈”等。这时李白高兴，夸张一点是在所难免的。
素来三峡那两边的高山是有猿猴的，行人到此听到猿啼，特别容易引起羁旅之愁。正如歌谣所言，”巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”。
但是虽然两岸山坡上有不停的猿啼，李白此时高兴，并没有引起什么伤感。他的小船在波浪之上奔驰，很快就穿越了这些崇山峻岭，到达了江汉平原的江陵。
李白几次乘船出川，这一次心情是最欢快的，连三峡两岸络绎不绝的猿啼都没有给他带来伤感，这都是因为李白摆脱了”永王案”带来的政治上的压力。
思想上的解放能给人以巨大的精神鼓舞，杜甫的《闻官军收河南河北》就有”漫卷诗书喜欲狂”之句。李白这首诗和杜甫的比起来，欢快的心情有过之而无不及。
总之《早发白帝城》写出了诗人遇赦后从奉节返回江陵的欢快心情。诗中句子既是写行船速度，又是写心情愉悦。两条线索，一明一暗，都是为了一个共同的目的。
清人桂馥在《札朴》中评价此诗”精神飞越”，杨慎在《升庵诗话》中也说此诗是”惊风雨而泣鬼神”。纵观李白的诗歌，《早发白帝城》确实是非常轻松欢快的一首，不愧为千古绝唱。
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