威廉·耶士摩牧师，美国浸信会牧师，曾于19世纪50年代中期到汕头一带传教。

胡卫清博士《近代潮汕地区基督教传播初探》一文中援引教会文献称：“1858年，美国浸信会教士耶士摩从暹罗转香港，复从香港到汕头。”

1960年，汕头市史志编写委员会编印的《汕头百年大事记（1858-1959）》也记载：“（1860年）美国传教士耶士摩来汕头妈屿设教堂传教，1864年进一步伸进，到觉石（礐石）建立教堂。”

威廉·耶士摩牧师所著《汕头话口语语法基础教程》一书（见图），由英国长老会教会出版社1884年于汕头出版。

本书为32k本，155页，共36课，以语法点编写课文。

课文正文之前有“简介”和“语法”，之后有“潮州方言音节表”。

我们从课文正文之前的“简介”和“潮州方言音节表”中归纳出来的音系，看看130年前的潮州话音系究竟怎么样。

《汕头话口语语法基础教程》一书的名称写的是“汕头话语法”，但书后附录的“音节表”却是“潮州方言”的，看起来似乎牛头不对马嘴，其实它反映的是当时这些传教士对潮汕方言不甚了了的真实情况：传教士从海上（轮船）登上潮汕平原的港口是“汕头埠”港口，教会组织的总部也在汕头。

所以“汕头”这个地名对于他们来说耳熟能详，比较熟悉。而在潮汕本土的老百姓口语中，对于方言的叫法，他们听到更多的恐怕是“潮州话”，因为那个时候，汕头开埠不久，能独立为一个土话的“汕头话”尚未形成。

对于他们来说，叫“汕头话”或者“潮州话”都无所谓，只是对粤东闽南方言的笼统称谓而已。

《汕头话口语语法基础教程》课文正文之前有一个“简介”。

“简介”包括“字母发音”“声调”“元音数量”“发音变异”4个部分。

书的后面还有一个共31页的“音节表”，按拉丁字母从a-u（u以下没有音节）排列，一共有2130个音节。

从“简介”和“音节表”中，我们大概可以整理出一个作者所描写的“潮州方言音系”来。

大致有17个声母，加上零声母，一共18个，与当今的潮汕方言声母完全相同。

在“字母发音”表中，作者只记录了15个元音韵母。

但从“音节表”中，我们可以检录出70个韵母：其中元音韵母4个，鼻音韵母16个，鼻化韵母14个，声化韵母2个，入声韵母34个。

这样，《教程》所记录的潮州方言音系共有85个韵母。

《教程》中对潮州方言声调的描写非常准确，而且采用了科学的描写记录方法。

它按古代汉语平上去入四声，依声母的清浊分为“上”和“下”：“上”为阴，“下”为阳。

8个调类分别称为“上平、下平、上上、下上、上去、下去、上入、下入”（可能是根据当地读书人的叫法）。

调值的描写采用了5度图示法，记录相当准确。汉字例字的调类标记法与现在的标记法几乎相同（只是去声一例阴阳调类有误，疑是误植）。

在音节标记方面，采用了在主要元音上加符号的办法。尤其值得称道的是，《教程》还有“音变”一节，描写了潮州方各地的语音差异。

作者对这一点似乎比较敏感，因而他说：“潮州方言的发音有许多种类，大部分是指当地的发音，且无法很清晰地区分开来。

府城和澄海这两个地方的方言较有特色，也较准确……

但从汕头海湾起的一大片地区，如潮阳这些地区，却有自己的方言特色，发音偏差也较明显。

有时仅从发音的前半部分的音节就可以判断出说话人的居住地。”

据此可知，传教士是以当时的潮州府城和澄海县城音为标准音的，而视汕头港附近的潮阳、达濠等地的方音为“偏差”。

作者偶尔还提到变调，有“变音、连音”一节。