成语故事：

古时候，楚国有个珠宝商人，得到了一颗十分珍贵的珍珠，他为了珍珠能卖个好价钱，专门为其做了一只精美的匣子。他带着珍珠到郑国去卖。有一个买主，一看到这个匣子，便爱不释手，并且马上付了很高的价钱，买了下来，他接过盒子，打开看了看，把珍珠还给了珠宝商，拿着盒子高高兴兴地走了。

成语寓意：

郑国人两眼只盯在了精致的木匣上，竟然舍弃了珍贵的珠宝。可见，做事情必须主次分明，不能像买椟还珠的人那样，只注重事物的外表，看不清事物的本质。只有看清事物的本质，分清主次，才能取舍得当。成语原指买来装珍珠的木匣退还了珍珠；比喻取舍不当，次要的东西比主要的还要好。