1975年3月，在杨立新18岁这一年，他那身体一向不是特别好的父亲，因病早逝。

父亲病逝后，全家人都陷入了巨大的悲痛之中，他那素来被父亲疼爱的哥哥，由于受不了这样的打击，原本体弱多病的身体变得越来越差。

虽说杨立新当时还年少，但突如其来的家庭变故仿佛让他一夜之间长大了一样，他变得非常懂事，很少再让母亲为他操心。

同年，北京各个文化单位开始招新，正在上高一的杨立新陪同学去北京曲剧团参加考试时，被负责招新的老师发现了他的表演天赋。

在那位老师的建议下，杨立新后来报考了北京话剧团，也就是如今的北京人民艺术剧院。

二、

虽说杨立新之前一直喜欢戏曲艺术和表演，但他从来没有进行过专业的学习，可尽管如此，凭借着与生俱来的天赋，在参加北京人艺的招生考试时他还是顺利通过了考试，成为了北京人艺学员班的学员。

经过两年时间的努力学习，表演天赋非常高，而且成绩优异的杨立新，顺利从北京人艺学员班毕业，并且获得了留在北京人艺发展的机会。

就这样，从小对戏曲和表演艺术充满兴趣的杨立新，踏上了演员这条路。

在杨立新正式进入北京人艺的那一年，他哥哥和他那因病早逝的父亲一样，也因病遗憾离开了人世。

父亲和哥哥的接连离世，对杨立新的打击非常大，不过，他并没有因此被打倒。

为了让丧夫、丧子的母亲有所依靠，杨立新坚强的扛起了家庭的重担，和母亲相依为命。

1978年，在杨立新正式加入北京人艺的第二年，他经过长时间的努力和坚持，终于出演了他人生中的第一部话剧《万水千山》。

在《万水千山》这部作品中，杨立新扮演的是“敌副官”，和他合作的是参演过《变脸》、《洗澡》、《刮痧》等经典作品的表演艺术家朱旭。

虽说这部作品并没有让杨立新一炮而红，但凭借着出色的表演，他给观众留下了深刻印象，更重要的是，他凭借这部作品正式开启了他的演艺之路。