《国语》乍一听像是语言学著作，实际是一部记载西周到战国前期的史书，作者是那位写了《春秋左氏传》的左丘明。《国语》也被称作《春秋外传》，记述了不少颇有深度的历史故事，饱含人生哲理，仅从某方面来说，比当代的那些心灵鸡汤高明多了。
叔向（羊舌肸（xī））是春秋时期晋国大夫（世袭爵位），也是当时的国际明星，名气之高不亚于同时代齐国的晏子（晏婴）。叔向学识渊博，极有智慧，又有一副好口才，他的许多故事广为流传。同样一件事，叔向往往有独到的见解，论述十分精彩，常常以理服人。《国语·叔向贺贫》是叔向与晋国大夫韩宣子的一次交谈。
左丘明画像
钱财人皆爱之。不论古今，大多数人都有着共同的梦想——坐拥财富。如果是今天正在奋斗创业的人们，或者是创业失败的人们，不乏有一部分处于困境，甚至债台高筑。身边的亲人朋友少不得说一些鼓励、宽慰的话来，就像刘欢那首歌，“心若在”，大不了“重头再来”。如果对他们说，恭喜你呀，你现在的穷是好事哦！为什么这么说呢，巴拉巴拉……估计不等说完，人家就要跳起来。
可是叔向就是这么对韩宣子的，而且一番话下来，韩宣子心服口服。先看《叔向贺贫》开头一段，“叔向见韩宣子，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：‘吾有卿之名而无其实，无以从二三子，吾是以忧，子贺我，何故？’”
相关图片
问题是，韩宣子是晋国的六卿（左中右三军将帅六人）之一，还会贫穷吗？这要看跟谁比了。韩宣子就是韩起，韩献子退休后，嫡长子韩无忌因身体原因，把继承人的位置让给了弟弟韩起，这对韩起来说就是天上掉了个大馅饼。他自己的家境当然比不得智氏、赵氏、范氏那几个树大根深的家族。那会儿距离韩、赵、魏三家瓜分晋国还有好几十年。
所以当时韩起并不是穷得揭不开锅，他刚当上卿，财富与地位不匹配，显得寒酸，宴请宾客的财力都没有。智氏、赵氏等卿大夫很有钱，派头大，韩起跟他们的消费水平肯定不在一个层次上，与他们在一起，感到脸上无光。叔向恭喜韩起，说贫穷是好事，韩起就纳闷了，我正为此发愁呢，你还祝贺我？叔向给他讲了一番道理，从晋国以前的中军统帅栾书说起。原文如下：
对曰：“昔栾武子无一卒之田，其宫不备其宗器，宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国。行刑不疚，以免于难。及桓子，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志，假货居贿，宜及于难，而赖武之德以没其身。及怀子，改桓之行，而修武之德，可以免于难，而离桓之罪，以亡于楚。夫郤昭子，其富半公室，其家半三军，恃其富宠，以泰于国。其身尸于朝，其宗灭于绛。不然，夫八郤，五大夫，三卿，其宠大矣，一朝而灭，莫之哀也，唯无德也。今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
相关图片
栾武子是栾书，早年的晋国大夫、中军（国君直属部队）统帅，就是正卿、执政官。栾书当年也很寒酸，田地没有别的大夫那么多，祭祀用的礼器也备不齐。但栾书注重德行，安守本分，处理事务公平合理，晋国社会安定。栾书因此名声远扬，各诸侯国和少数民族的人都尊敬他。后来晋厉公宠信小人，动不动就*晋国重臣，*到栾书和中行偃头上时候，反被他两人合伙干掉了。但晋厉公不得人心，栾书并没有受到舆论谴责。
栾书的儿子栾桓子接班后，大肆敛财，胡作非为，所幸仗着他爹的播下的恩惠，没人动他，得以善终，但他造成的恶果留给了儿子栾怀子。怀子继承了祖父的遗风，德行很好，却还是背上了老爹的黑锅，在国内无法立足，逃亡而去。
相关图片
叔向又提到了晋国曾经的豪门巨族郤（xì）氏。说当年郤昭子家产亿万，富可敌国，仆人就有几千个。但他穷奢极欲，傲慢自大，最后在朝堂上被*死。他的宗族逃到绛地（山西翼城县一带），不久就被灭族。郤氏一门有八人位高权重，五个大夫，三人为卿，可谓富贵显赫之至，可是一朝被灭族，却没有人同情他们。因为他们没有德行。
末了，叔向对韩起说，你现在的情况跟当年栾武子相似，穷是穷了点，这没什么大不了，反而是个有利条件。希望你发扬栾武子那样的德行，将来惠及子孙。如果你徒有财富，不以德行为重，我反而要表示哀悼了，又怎么会祝贺你呢！
相关图片
韩起听完这番话，立时稽首拜谢（叩头，当时的礼节），说叔向呀，今天要不是你提醒俺，俺可能就要走上灭亡的不归路了。谨代表韩氏的祖上以及子孙们，感谢您的恩赐！“宣子拜，稽首焉，曰：‘起也将亡，赖子存之，非起也敢专承之，其自桓叔以下，嘉吾子之赐。’”
叔向的话放到今天，同样有现实意义。贫穷和逆境不可怕，可怕的是没有光明的理想和追求。不论人生得意还是落魄，心中多一分安宁，少一分浮躁，善莫大焉。
话说回来，那个韩起后来怎样呢？应当说叔向的规劝，他听从了一半，就是不张扬不霸道。但韩起贪心十足，闷声敛财，当了二十多年执政官，家族富得流油。
参考资料：《国语》、《史记》
