象棋诞生的时候，车是读jū的。

车，是汉代才读chē的，此前的读音只有jū。汉代刘熙载《释名》：“车，古者曰车，声如居，言行所以居人也。今曰车，车，舍也，行者所出，若车舍也。”刘熙载的意思是：车既可以看成行人“居”住的处所，也可看成行人出入的房“舍”。汉代以前读jū，是取前者之义；汉代以后读chē，是取后者之义。

《康熙字典》中更是明确说明，这个读作jū的“车”字，就是特指宋代《论语·疏》中所提到的诸如“驷马车、田车、兵车、乘车”。根据古意，只要“车”这个字指乘坐或用于战争的车时，无论是在日常使用中还是在象棋中，理论上应当都应读做jū。

现代汉语中，车读chē，jū的读音基本消失，只保留在象棋中。