一鸣惊人，最早出自 《韩非子·喻老》，原义是一叫就使人震惊，比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。

楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。(楚庄王当政三年，没有发布一项政令，在处理朝政方面没有任何作为。)

右司马御座而与王隐曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”

(右司马给楚庄王出了个谜语，说：“有一种鸟，它落在南方的土山上，三年不展翅，不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这只鸟叫什么名呢？”)

王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。”

（楚庄王回答道：“三年不展翅，是在生长羽翼；不飞翔、不鸣叫，是在观察国情民生。这只鸟虽然不飞，一飞必然冲天；虽然不鸣，一鸣必然惊人。你放心吧，我已经了解了。”）

处半年，乃自听政。所废者十，所起者九，诛人臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。

（过了半年，庄王就亲自处理政事了。废掉的事情有十件，兴办的事情有九件，诛*了五个大臣，选用了六个处士，结果把国家治理得非常好。起兵伐齐，在徐州打败了齐国，在河雍战胜了晋军，在宋地会合诸侯，于是称霸天下。）

庄干不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。

（楚庄王不因为小事妨碍大事，所以成就大名；不过早表露他的成绩，所以成就大功。）

故曰：“大器晚成，大音希声。”

（所以老子说：“大器晚成，大音稀声。”）