相传楚国有一个穷书呆子看了《淮南子》，看到了这样的一个事：螳螂捕蝉的时候会躲在一片叶子后面，就可以用隐身的效果靠近蝉再一举捕获。

听说只要用螳螂躲藏的那片叶子放在人的身上就可以同样的达到隐身的效果。楚国的穷书呆子信以为真，每天书也不读了，天天往树林子钻，寻找那片传说中的叶子。

过了好久好久，书呆子终于看到了一只躲在树叶后面的螳螂，马上就把那片叶子摘下来赶紧以时速好几十公里的速度跑回家，奈何速度太快被一个石头绊倒了。

这书呆子慌得不行，那可怎么办啊？书呆子灵机一动，不管了！反正是在这附近，就用衣服裹着抱了一大把的树叶回家打算一片片的试。而且还找来了他老婆作为第一个奇迹的见证者！

回家后，他老婆正在织着布。他说：娘子，帮个忙，等一下我把树叶拿在身上你帮我看看能不能看到我。他老婆心想啊，嫁了个这样的呆子，现在又做这样的蠢事，没办法一边织着布一边答应了下来。

娘子，看得见我不？

看得见！

......

书呆子这一来二去的眼看着树叶都没有了，怎么娘子还是能看得到呢？思来想去，莫非是因为身上的衣服？娘子才看得见我的吗！不过也是，螳螂也没有穿衣服不是。

于是书呆子心一横把衣服脱了个精光挂起了空挡，从头试过一遍。

接着又问：

娘子看得见我不？

看得见！

......

前前后后这么问了几百遍了，他老婆气得不行，便随口说了一句：看不见。

书呆子问：真的吗？

他老婆头也没回忙着自己的事说：真的！

苍天有眼，功夫不负有心人，书呆子拿着那一片树叶“啪”就往外跑。跑到城里最大的店铺那里东拿西拿，结果就被店铺老板报官抓了起来！

县太爷问：你为什么裸着身子偷东西啊？

书呆子把前因后果一五一十的都说了出来，把公堂上的人笑得是眼泪都出来了，就索性把这个人放了！

这个故事还衍生出了两个意思相近的成语，一叶障目、以叶隐形，意思是说比喻一些人只看到片面而看不到全部，也用于形容人目光短浅。