自三皇以前，结绳为政，至太昊氏，文字生焉。所谓依类象形谓之文，形声相益谓之字，著于竹帛谓之书。书者以代结绳之政也，故字有六文：一曰象形，“日”“月”是也；二曰指事，“上”、“下”是也；三曰形声，“江”、“河”是也；四曰会意，“武”、“信”是也；五曰转注，“考”、“老” 是也；六曰假借，“令”、“长”是也。又曰字有五易，苍颉变古文，史籀制大篆，李斯制小篆，程邈制隶书，汉代作章草是也。其八体者，更加刻符、摹印、虫书、署书、殳书、传信并大小篆，为八体也。后汉东阳公徐安于搜诸史籍，得十二时书，皆象神形也。又加二十三体，共定五十有六，列之于后:

　　一、龙书：太昊庖牺氏获景龙之瑞，始作龙书。

　　二、八穗书：炎帝神农氏因上党羊头山始生嘉禾八穗，作八穗书， 用颁行时令。

　　三、仓颉书：黄帝史苍颉写鸟迹为文。

　　四、云书：黄帝时，因卿云作云书。

　　五、风书：少昊金天时以鸟纪官，作鸾风书，文章衣眼，取以为象。

　　六、蝌蚪书：因蝌蚪之名，故饰之以形。不知年代，或云 颛顼高阳氏所制，今古文是也。