从古到今似乎农民暴动都是“为他人作嫁衣裳”，直到“真命天子”出来“干戈济世”建立起新政权。当然，有些农民暴动是“穿着军装的农民”，例如戍卒。他们比普通农民更有战斗力但他们照样做了新王朝的垫脚石。
1、大泽乡起义
大泽乡起义，又称“陈胜吴广起义”，是秦末农民战争的一部分。此次起义沉重打击了秦朝，揭开了秦末农民起义的序幕，是中国历史上第一次大规模的平民起义。秦二世元年（前209年）秋，秦朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡（今宿州）为大雨所阻，不能如期到达目的地，情急之下，陈胜、吴广领导戍卒*死押解戍卒的军官，发动兵变。起义军推举陈胜为将军，吴广为都尉。连克大泽乡和蕲县，并在陈县（今河南淮阳）建立张楚政权，各地纷纷响应。
大泽乡起义因为陈胜得势后骄傲，加上秦将章邯率秦军镇压而失利。但大泽乡起义催动了六国后裔起来反抗，最终秦王朝被项羽、刘邦推翻，刘邦击败项羽建立起西汉王朝。
2、绿林起义
公元17年，南方荆州闹饥荒，老百姓不得不到沼泽地区挖野荸荠充饥。人多野荸荠少，引起了争夺。新市有两个有名望的人，一个叫王匡，一个叫王凤，出来给农民调解，受到农民的拥护，大家就公推他们当首领。王匡、王凤就把这批饥民组织起来起义，一下子就聚集了好几百人，还有一些逃亡的犯人也来投奔他们。王匡他们占领了绿林山（今湖北省京山市大洪山）作为根据地，攻占附近的乡村。不到几个月工夫，这支起义军发展到七八千人。王莽派了两万官兵去围剿绿林军，被绿林军打得大败而逃。绿林军趁势攻下了几座县城，打开监狱，放出囚犯；把官家粮仓里的粮食，一部分分给当地穷人，大部分搬到绿林山。投奔绿林山的穷人越来越多，起义军增加到五万多。公元23年，绿林军建立了自己的政权，拥立西汉宗室刘玄为帝，年号更始。更始元年，绿林军攻入长安，新朝灭亡。更始三年，绿林军受 赤眉军 和 刘秀 大军的两路夹击，最终 更始帝 投降赤眉军，余众亦被所剿*，绿林军宣告覆灭。
绿林起义后来虽然失败了，但西汉皇室刘秀却趁机崛起，最终建立起东汉王朝。可以说绿林起义为“光武中兴”奠定了基础。
3、黄巾起义
黄巾起义，是东汉晚期的农民战争，也是中国历史上规模最大的一次宗教 形式组织的民变之一，开始于汉灵帝光和七年（公元184年），当时朝廷腐败、宦官外戚争斗不止、边疆战事不断，国势日趋疲弱，又因全国大旱，颗粒不收而赋税不减，走投无路的贫苦农民在 巨鹿 人 张角 的号令下，纷纷揭竿而起，他们头扎黄巾，高喊“ 苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉 ”的口号，向官僚地主发动了猛烈攻击，并对东汉朝廷的统治产生了巨大的冲击，为平息叛乱，各地拥兵自重，虽最终起义以失败而告终，但军阀割据、东汉名存实亡的局面也不可挽回。
曹操、刘备、孙坚等人在镇压黄巾起义的战斗中崛起，为后来东汉的灭亡与“三国”局面的形成奠定了基础。
4、孙恩起义
东晋末年孙恩领导的农民反晋斗争，东晋南朝时期规模最大、历时最长的一次农民起义。这次坚持斗争达12年之久，转战长江中下游以南的广大地区。琅玡大族孙泰用五斗米道组织群众发动起义。398年孙泰被诛，其侄孙恩逃到海上。399年司马元显下令征发江东八郡“免奴为客者”， 以充兵役，结果引起*动。孙恩便率领百余人登陆，很快发展到数万人，遂攻陷会稽，这时，各地应征的奴客和广大*农民纷纷响应；占有奴客的江东八郡地主因利益受到损害，也乘机“一时俱起”，江东八郡很快为起义军所占有。东晋政府见起义军声势浩大，急忙派北府兵前往镇压。为了避免损失，孙恩率领群众二十多万人退回海岛。以后，孙恩先后三次登陆，大败晋军，曾兵逼建康。 402年，孙恩最后一次登陆，攻临海，不幸失利，投水自*。余众由其妹夫卢循率领。转战各地。404年，卢循率领义军由水路占领广州。410年，刘裕率军北进，攻击南燕，后方空虚。卢循乘机从广州出发，分两路北伐，起义军直逼建康。当刘裕率军南下镇压时，卢循接连失败，最后赴水而死。
孙恩、卢循起义，坚持斗争达十二年之久，转战长江中下游以南的广大地区。起义虽然失败了，但却对东晋门阀士族造成了沉重的打击，也为北府兵将领刘裕夺取政权创造了条件。
5、六镇起义
六镇起义指的是在中国南北朝时期的北魏正光五年（公元524年）北方六镇戍卒和各族人民发起的动乱。起因是因北魏首都南迁洛阳後，六镇鲜卑和鲜卑化贵族与将士的待遇及升迁不如洛阳鲜卑贵族，最后发起叛乱的大起事。北魏孝明帝末年，政治腐化，权贵奢侈，守宰暴敛，赋役、兵役繁重，百姓纷纷逃亡或依附豪强。而长期戍守北边的沃野等六镇的将卒（多为拓跋部贵族及其成员或中原强宗子弟）因待遇骤降而不满，遂于正光四年（523）爆发六镇起义，关陇、河北各族纷纷起兵响应，北魏统治濒临崩溃。
边镇军事豪强乘机扩充实力，尔朱荣在镇压六镇起义过程中崛起，控制了北魏朝政。后来尔朱荣遇刺身亡，他的部将高欢、宇文泰分别建立东魏与西魏，北魏灭亡。
6、长白山起义
大业七年(611年)，炀帝下令出兵高句丽 ，并征调大批兵士、粮 饷和建造大量的军船，河北、山东是出征军队集结地。当时的山东灾荒严重，百姓无家可归，因此纷纷起反抗。当山东 邹平 人王薄首先聚众起义，起义军占领了长白山(今山东 章丘东北)，王自称是“知世郎”，他还作了一首《无向辽东浪死歌》，以号召人民抵制出征高句丽的战争，吸引了很多农民参与起义。但是没多久，王薄的起义就被官军镇压下去了，但各地大大小小农民起义相继出现，席卷全国。
长白山起义虽然被镇压下去，但激起了河南的瓦岗军、河北的窦建德军、江淮的杜伏威与辅公祏 军起义，最终颠覆隋朝。当然笑到最后的是隋朝贵族李渊父子，建立起唐朝。
7、黄巢起义
黄巢起义指的是乾符五年（878年）至中和四年（884年）由黄巢领导的民变，是王仙芝起义的后续。也是唐末民变中，历时最久，遍及最大，影响最深远的一场农民起义。黄巢之乱转战近半唐朝江山，导致唐末国力大衰。黄巢起义，采用流动作战的方式，避实攻虚，走遍今天山东、河南、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、湖南、湖北、陕西等省广大地区，动摇了唐朝的统治。但由于长期流动作战，没有稳定的后方，缺乏经济上的保障和群众基础，故而很难持久下去，使起义军最后失败。
黄巢起义虽然是败了，黄巢的旧部朱温等人却趁机崛起，最终推翻唐朝建立起梁朝，历史进入“五代十国”阶段。
8、红巾军起义
红巾军起义是韩山童、刘福通、徐寿辉等领导的元末农民大起义，爆发于元顺帝至正十一年（1351年）的颍州。因起义军头裹红巾，故称“红巾军”，又因其烧香聚众，亦称“香军”。红巾军所到之处，开仓散米，赈济贫农，深得人民拥护。群众纷纷加入红巾军，队伍迅速扩大到几十万人。在红巾军的影响下，全国各地农民纷起响应。人数较多的有蕲水（今湖北浠水）徐寿辉部、萧县（今属安徽）芝麻李部、南阳（今属河南）布王三部、荆樊孟海马部、濠州（今安徽凤阳）郭子兴部等。北方红巾军从至正十五年(1355) 开始主动出击。二月，刘福通将韩林儿迎至亳州（今今属安徽）,立韩林儿为“小明王”，国号“大宋”，年号“龙凤”，建立了北方红巾军的革命政权。
刘福通的红巾军后来被镇压下去了，但郭子兴部将朱元璋却趁机崛起，最后建立起大明王朝。
9、李自成起义
李自成起义是明末农民起义的重要一方。明天启、崇祯年间，陕北连年旱荒，农民纷起暴动。李自成为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。李岩和李自成在崇祯二年（1629年）起义并且提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣。部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年（1643年）在襄阳称新顺王。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克北京，推翻明王朝，致使明思宗朱由检自缢于煤山。是为甲申之变，至此明朝灭亡。一片石战役后，李自成退入北京称帝。由于起义军领袖胜利后招降吴三桂未果*害吴三桂家人，逼反吴三桂，满清贵族入关，联合进攻农民军。他迎战失利，退出北京，率军在河南，陕西抗击。五月十七日，李自成在湖北通城县遭到当地乡勇误*。李自成余部继续抗清斗争。
李自成推翻了明朝建立起大顺王朝，却对东北的满清政权缺乏警惕，最后 被清军入关后镇压，为清朝建立起全国统治做了嫁衣裳。
10、太平天国起义
太平天国起义是清朝咸丰元年到同治三年（1851年—1864年）期间，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、 冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团从广西金田村率先发起的反对清朝封建统治的农民起义战争，是19世纪中叶中国最大的一场大规模反清运动。太平天国在南京建立起政权，甚至组织了北伐、东征与西征，沉重打击了清王朝。太平天国起义最后被曾国藩、李鸿章、左宗棠等组织的地主武装消灭。
太平天国起义虽然失败了，却催生了湘军集团、淮军集团的发展，最终形成汉族地主势力控制着东南富庶地区的局面。从淮军集团分出来的北洋军集团，最终推翻清王朝建立起中华民国政府，清政府下诏退位把权力移交给北洋政府。
