“牛”字最早见于商代。字形像两角和头三样东西，像肩胛隆起的地方和尾巴的形状。其造字法与“羊”字非常相似。

牛

”牛“字的演变过程

据《史记》记载，传说中的神农氏（炎帝）是“人身牛首”，可见牛在古人心目中的地位！古人视牛为财物。有了牛，就有了一切。于是，古人给天地间所有的东西取了个名字叫做“物”。牛和羊一样，也是一种重要的祭祀用品。

神农氏

“牛”的本义为家畜牛。牛吃苦耐劳，故引申为顽强、有耐力。又指人脾气固执、不肯轻易驯服，如“牛脾气”。又比喻人有本领，如“真牛！”牛又指二十八宿中的牛宿。牛也是姓氏之一。

星宿

牛用作左偏旁时写作牜。大凡牛的部属都从牛，如：犊、牦、牟。有的泛指牲畜，如：牧、牢、犒。