正所谓“家有谱，州有志，国有史”，由此说明家谱的地位也是非常高的，而相比于国史和地志，家谱是更能体现出百姓的日常生活的，甚至到现在不少家族还保留着修谱的习惯，由此可见家谱是非常重要的。
家谱的起源和发展
首先我们从家谱的起源与发展说起，要说家谱的作用其实在不同朝代下，其所承担的作用是不一样的。根据现有的典籍，我们可以发现“家谱”这一词是出现在南朝，不过要说家谱的诞生，应该是早于这个时期的，像是司马迁在《史记·太史公自序》中说：“唯三代上矣，年纪不可考，盖取之谱牒旧闻。”这里面的“谱牒”其实就是《世本》，而《世本》这本书是周代的，主要记录的是炎黄时期到春秋时期的天子，诸侯乃至卿大夫的氏族，世系，名号等关键的信息。
再追溯上去，可以发现家谱诞生于原始社会，在那个时期，因为血亲关系还不明确，所以那个时候人们还是近亲结婚。不过后来人们发现近亲结婚不可以，因此就开始推行群婚制了，既然到了这一步，肯定就需要想一个办法来区分血缘关系的亲疏，所以家谱就产生了，家谱在这个时期算是一个明辨血统最简单，也是最直接的办法。
到了商朝，甲骨文已经成熟起来，人们拥有了文字，编修家谱就成了理所当然的事，而天子也必须要记录自己的家谱，所以之后的周朝，将这套繁琐且正式的家谱任务交给了史官，史官不仅要跟随天子，记录他的言行，还要管理周天子的家谱，如果有什么重大的祭祀，也需要提醒天子先祭拜哪个祖先，这也是因为亲疏有别。在当时天子都对家谱如此重视，那么下面的官员也是更加看重家谱的，甚至觉得修家谱是一件大事，所以都会请一些有学问的来负责编修家谱，家谱中还会记录一些光耀门楣的圣人。
到了汉朝，这种编修家谱就不是史管的事情了，而是交给了专门的机构负责，修订家谱的官员也被叫做宗正官，一般这种官职都是由皇族的文化人担当的，后来对家谱越来越重视，特别是魏晋南北朝时期，当时朝廷选举人才，还有世族之间通婚，门第之高下，都是要通过家谱去看的，所以这个时候的宗族重视家谱的编修，有很大部分的原因取决于他们对社会地位的追求。
到了五代以后，世人入仕与通婚不再受缚于家世和门第了，但是家谱依旧兴盛，因为在最开始家谱是由官修的，而到了宋朝之后就变成了私修家谱。其中官修与私修对比，从功能方面来说，官修家谱是偏向政治目的的，而从内容上看，私修家谱是记录了一个家族的历史变迁，所以之后的家谱更多的是反映一个家族的兴盛与否。
总得来说，在古代编修家谱是为了订立宗族法规，树立一个家族的威严，然后从家谱中又能体现一个以血缘关系为纽带多的家族的兴盛繁荣。
