西亚文明，就是以两河文明为核心形成的众多古国的总称。在上古时期（波斯统一之前），两河文明是世界上最辉煌的文明，世界最早的城市、文字、金属冶炼技术、法典、六十进位制都出现于这里。然而，由于西亚地区国家众多，使得这里的历史显得比较杂乱。本文通过全面的视角来简单介绍整个上古两河文明，力图在宏观上展示其辉煌的成就。

如今的西亚是十分炎热干旱的，不过1万年之前，这里分布着广阔的草原，气候较为温和，是适合人类生存的。之后，北半球的气温升高，冰川期结束，西亚的气候也干燥了起来。此时，西亚的两河流域成为了人类最集中的地区。人们在两河流域发展除了农耕，开始进入了新石器时代。两河流域的民族是世界最早种植小麦和大麦的民族，也是最早饲养绵羊和山羊的民族。两河地区比较著名的新石器文化如哈逊纳文化、哈雷夫文化等基本都位于两河上游一带，因为这里不容易发生洪涝灾害。

两河北部为亚述，南部为巴比伦尼亚：巴比伦比亚北部为阿卡德，南部为苏美尔。

大约在前4300年前，两河流域南部的苏美尔地区开始进入了铜石并用时代。这个时代是父系氏族时期，随着铜器开始使用，城市开始出现，文字萌芽、阶级的分化，社会开始从氏族部落向国家阶段过渡。人们将两河的铜石并用时代分为三个阶段，其发展状况如表格所示：

大约在前2800年，苏美尔的城邦国家正式形成。最早的国家都是一个阶级统治另外一个国家的暴力机关，从经济和政治制度就可以反映这一点。在经济上，城邦的贵族、神庙几乎垄断全国土地，如拉加什城邦的神庙占据全国四分之一以上的土地，基本使用奴隶耕种。在政治制度上，城邦保存了一些军事民主制度的残余，主要有城邦首领、贵族会议、公民大会三个机构，最高权力由城邦首领和贵族会议掌握，公民大会名存实亡。在长期的政治斗争中，贵族政体逐渐被君主政体取代。

城邦之间的战争十分剧烈，基什、乌鲁克、拉加什先后成为了霸主（纳姆·卢加尔）。晚期，苏美尔形成了北方同盟（以基什为中心）和南方同盟（以乌尔、乌鲁克为中心），两大同盟相互对峙，说明了苏美尔城邦正在走向统一。同时，各城邦内部的矛盾也尖锐起来，国王、贵族和祭司之间的斗争十分剧烈，如在拉加什后期就发生了卢伽尔安达和乌鲁卡基那的斗争。前2371年，乌玛王卢卢伽尔扎吉西击败了拉加什，大有一统苏美尔之势。然而就在此时，北方的阿卡德王国迅速崛起，征服了苏美尔城邦。