长沙天心阁古城墙
古代的战争史，基本上是一部城池的攻防史。作为防御的一方，战前必定是千方百计加固城墙，以御来敌。城墙无疑是城池最重要的防御设施。但是，如果城池周边缺少天然屏障，易攻难守局面其实很难得到根本性改观。仅仅依靠城墙，往往难御强敌。地处江南丘陵地带的长沙，就是一座无险可凭的城市。所以，每次发生战争，长沙城总是一攻就破，被人戏称为“纸糊的长沙”。
有史可查的长沙防御战，最早可以追溯到三国时期。赤壁之战结束后，孙刘联军打败了曹操，但长江以南的荆州四郡仍然倾向于依附曹操。刘备命关羽、张飞、赵云分别攻打荆州南部的武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，于是有了“关羽战长沙”的故事。《三国演义》中，“关羽战长沙”故事被整成了一场关羽与黄忠的“友谊赛”。但根据《三国志》的记载，关羽占长沙并没有大费周折，长沙太守韩玄也没有被*，而是投降了刘备。当时的长沙，城不坚，兵不强，马不壮，又无外援，没有固守的资本。韩玄是聪明人，既然防御徒劳无功，选择投降当然是明智之举。
不过，长沙虽被刘备收入囊中，这里却曾是孙权老爸孙坚的发迹之地，孙权认为非他莫属。因此，刘备入川取得了益州之后，孙权便向刘备讨还荆州。但刘备既得荆州，岂肯轻易让出。孙权于是霸王硬上弓，派大将吕蒙领两万兵马攻打荆南三郡。吕蒙不费吹灰之力，便占领了长沙。
唐代长沙城轮廓
由于太不经打，西晋灭吴时，长沙也是不战而降。西晋后期，张昌起义和杜弢起义搞得轰轰烈烈，曾先后占据过长沙。可每当晋代名将陶侃率官军*到，长沙城的防守便土崩瓦解。长沙成了张昌和杜弢的梦魇之地。东晋时期，权臣王敦在武昌发动叛乱，镇守长沙的湘州刺史司马承起兵讨逆勤王，无奈湘州兵微将寡，反被王敦部将围困于长沙。经过一百多天的浴血苦战，最终城破身死。南朝时的几个朝代，全是宗室诸王为争夺王位发生内讧，导致异姓将领乘机崛起，取而代之。此时的长沙，仍然像一座不设防的城池，谁来都能轻易拿下。隋朝出兵南下统一全国时，南陈湘州刺史陈叔慎倒是曾与部将宰牲为盟，誓言死守长沙，但仍然兵败被擒。
唐朝时，长沙虽为潭州府治，可城防仍无多大起色。晚唐黄巢起义军进攻长沙，湖南观察使李系率十万官军守城，仅坚持一天，便弃城逃窜。唐末五代，军阀混战，长沙被轮流坐庄，城头变幻大王旗。南宋初，长沙被金兵所破，惨遭屠城。南宋末，长沙又被元军碾压。
到了明代，长沙的城墙经过大规模整修，由土墙改为了砖墙，但依然不堪一击。临武矿工起义，一群乌合之众，轻而易举就攻占了长沙。明末张献忠的大西军进军湖南，才在长沙外围打了几场小仗，长沙城内的官兵便军心涣散。张献忠仅用三天便攻下了长沙。清代平西王吴三桂举兵反清，剑指长沙。尚未开战，偏沅巡抚便弃城逃跑，守军只好乖乖献城投降。后清廷调集大军反攻，吴三桂同样未能守住长沙，被迫溃退衡阳。
长沙白沙古井
太平天国运动时期，太平军一支千余人的部队，经湘东小道突袭长沙。驻守在城外两千清军一战即溃，退守城内。当时长沙城内有八千清军，而太平军加上沿途加入的新兵不过四千人，守城清军竟对大平军的进攻措手无策。绝望之中，清军只好将城隍庙中的神像抬到城南的城楼上，以求神灵庇佑。不知道是神像显灵还是清军运气好，太平军主帅萧朝贵在城下指挥作战时，意外被清军大炮击中身亡，太平军才暂停攻城。等到洪秀全、杨秀清带领太平军主力抵达长沙时，清军的大批援军也已赶到，清军兵力已增至三四万。双方在长沙激战80余日，虽然太平军一度将长沙城墙炸开了一个大缺口，但由于守城清军拼死抵抗，太平军最终未能攻入城内。鉴于清军援军源源不断的增加，太平军最后只得撤离了长沙。
这可能是长沙历史上第一次守住了城池的防御战。在此之前，长沙城每逢兵灾，要么投降，要么破城，似乎没有防守成功的先例。有趣的是，长沙城好不容易守住了一回，却仍摆不脱“纸糊的长沙”这个戏谑。民间传说，长沙城墙被太平军炸开一个大缺口后，清军连夜用纸将城墙的缺口糊了起来，以迷惑太平军。太平军以为城墙已被重新修复，只好放弃了进攻。据说这才是“纸糊的长沙”的来历。
民国时期的长沙地图
不过，虽然“纸糊的长沙”一攻就破，可历史上的长沙防御战也留下了不少可歌可泣的事迹，其中最悲壮的一幕当属南宋末年的抗元保卫战。
德祐元年（1275 年），处在风雨飘摇之中的南宋朝廷，任命衡阳人李芾为潭州知州兼湖南安抚使。当时，湖北已被元军占领，湖南危在旦夕。友人劝李芾不要去长沙就职，可李芾坚定地说：“国难当头，别无选择。我家世代蒙受国恩，今日国家需要我，我理当以身报国。”赴任前夕，李芾最疼爱的女儿又不幸病死。但想到自己身负重任，李芾仍挥泪前往长沙赴任。
当年七月，李芾携家眷从衡阳赶到长沙。此时，长沙的兵力已全部调往前线，而元军游骑已抵达长沙附近的湘阴、益阳等县。李芾仓促募兵，招到了大约三千人。然后加紧储备粮食，整修器械，加固城墙。
当年九月，元军兵临长沙城下。李芾命诸将固守城池，又发动全城百姓协同作战。据说岳麓书院的几百学生，也加入到了长沙保卫战中。面对数倍于已的元军，李芾率军民苦守长沙三个多月，经历大小战斗数十次，击退了元军的一次次进攻。城中矢尽，李芾令百姓将废箭磨光，重新利用。城中盐尽，则将库中盐席焚毁，取灰再熬，分给军民食用。城中粮绝，则捕雀捉鼠充饥。将士受伤，李芾亲自抚慰，给以医药。李芾还每天深入兵民之中，以忠义勉励部属。元兵派人来招降，则被李芾当场诛*示众。
当年除夕之夜，元军再次发起猛攻，并借助云梯登上了长沙城墙。守城官兵奋力抵抗，无奈寡不敌众，刚刚击退前一波元兵，旋即又有大批元兵像蚂蚁一样爬上了城墙。眼看长沙城陷落，李芾及众多军民纷纷举家自尽，有的自焚，有的自刎，有的投井，有的自缢，誓死不当元军的俘虏。至于他们为何选择以自尽方式以身殉国，而不是战死或者突围，或许是出于对城池失守自责，又或是为了避免连累城中无辜百姓，总之与湖南人的霸蛮性格有关。这场防御战虽以失败告终，却表现出了长沙军民同仇敌忾保卫家乡的顽强意志和战斗精神。
由此可见，“纸糊的长沙”并非守城者没有尽力，而是地理条件决定了长沙是一座易攻难守的城池。因为难守，所以更显悲壮。（文/谢志东）
今日长沙
【参考资料】
1、长沙通史，谭仲池主编，湖南教育出版社，2013
2、湖南通史，伍新福主编，湖南人民出版社，2008
