一、荒古一猛兽
传说中，我国自古有很多神兽：龙凤麟龟、白泽开明…..数不胜数。
在这些神兽中，貔貅算是比较突出的一位。特别是这几年来，它名头风生水起，一时无两。人们都传说，貔貅是海龙王的儿子，生来威武不凡，龙头马身麟角，性好宝物，因为得罪了玉皇大帝，所以被罚只吃不拉，然而却因此能聚宝得福，后来成了姜太公的坐骑。刘邦能够稳坐天下，就是靠了两只貔貅。又有说它参加了上古涿鹿大战，咬下了蚩尤人头，因此被封为云师，镇守南方。人称“云师南现”，这就是“云南”之名的源头。种种说辞总之一句话：拥有了貔貅就拥有了财富。
貔貅
然而真正古书上的貔貅资料却与这些传说大不相同。貔貅的确曾经参加过涿鹿大战，也作为黄帝的臣下取得过战功，但却是做为“貔”与“貅”两种动物加入的，与“熊”、“罴”、“虎”、“貙”合称“黄帝六兽”。而且并无斩*蚩尤记载。《尚书.牧誓》里有言：“如虎如貔，如熊如罴”，看来当时貔貅不过是熊虎一类的常见猛兽。而周代的《诗经》里有云：“献其貔皮，赤豹黄罴”。看来当时貔貅大概就是狼狐一类的。而在宋代，貔貅还算不上什么特别的灵兽。世人评价，它只配得上“都头”。差不多相当于现在的刑警队长。而熊罴被认为是丞相一级。
从这里可以看到，貔貅本是一种中型猛兽，可能就是云豹、金猫之类，可经过了后人的严重美化，以至于竟然失去了其真面目。现在它到底是什么竟然无法稽考，因为说法太多。《尔雅注疏》里称：“貔，白狐。”陆玑《疏》云：‘貔似虎，或曰似熊。……辽东人谓之白罴。”而又有人说是东北的一种叫做“皮子”的未确定动物。莫衷一是。而现代摆在老板办公桌上的那种能聚风水的神兽呢？不过是香港商人为了赚钱编造的新故事。
黄帝战蚩尤
二、荼毒二千年
虽然失其本真，但并不影响中国古人用貔貅之名命名一种矿物，那就是“砒石”。这是种白色的石头。按《本草纲目》的说法，它是白银的原始形态。因为砒石的药性猛烈如貔，人犯之辄死，才得来这个名字。
砒石产于信州，也就是现在的江西上饶一带，也有说是河南信阳的，因此又叫“信石”。这是一种有玻璃光泽的矿石。人们挖土一米多就可以得到。挖出来的砒石成千上万。人们在地上挖一个土窑，窑上做一个烟囱，烟囱上面倒扣一个铁锅。在窑里生火烧柴。产生的烟雾沿烟囱上升，在铁锅上冷凝。这就生成了“砒霜”。作这些事时，人一定要站在上风处。离炉子十几丈远，这才安全。而在下风处的草木都会枯死。即使这样，人做两年左右都必须转行，否则，眉毛头发都会掉光。这是因为砒霜有极强的毒性。吃了被它毒死的老鼠的猫也会被毒死。
砒霜
砒霜是极有名的毒药。虽然现在很多武侠小说的读者都感觉用砒霜来下毒土鳖极了，远远没有什么“七星海棠”啊、“情花”之类高大上。但这只能说明砒霜在古代太有名了。因为很多时候，名气就是用来做为靶子给后人打倒的。因为太有名，所以被贬低。其实砒霜也有高大上的一面。比如说“鹤顶红”。这种传说中的产自仙鹤头顶的丹红在《新白娘子传奇》中被称为“入喉即死”的毒中至尊。然而这不过是神话。事实上，丹顶鹤的顶子是没有任何毒性的，我们能找到的“鹤顶红”就是“红信石”的美称，砒石有两种，一白一红，因此炼出的砒霜也有红白之分，因而得名。
实是求是的说，砒霜的确是一种优秀的毒药，它能溶解于水，无色无味甚至稍微有点甜。因此很难被目标发现。因此，自古以来就是用剧毒*人的首选药物。在国外，上古时期，希腊军队就用砒霜做过武器，即有名的海上大*器：希腊火。而直接用于人体，最有名的最古老的毒*事件要数公元前一世纪，古罗马贵妇阿格丽品娜用砒霜毒*了她的丈夫兼舅父——罗马帝国皇帝克劳迪乌斯。不要对两人间的这种关系感觉到不可思议，有些人就是禽兽，更别说在没开化的二千多年前。而之前阿格丽品娜还毒*了自已头一个丈夫、克劳迪乌斯的前任妻子，以及克劳迪乌斯的皇太子。她的目的就是为了让自己唯一的儿子。后世著名的罗马暴君尼禄登上皇位。阿格丽品娜最终实现了这一目的，但也报应式地死于儿子之手。
