对于“三教九流”这个词语，相信大家都应该不陌生吧，毕竟这个词语无论是在文学作品里面还是影视剧里面都是常客。一般来说，在这些作品当中，“三教九流”这个词主要是用来形容形形色色的人。可是你知道吗？事实上，这个词最早出现并不是这个意思，而是用来泛指宗教或学术上的各种流派，所谓“三教”就是指中国文化当中影响力最大的“儒、释、道”三教（儒即儒家，孔子所创，并不是传统意义上的宗教，而是后来的文人为了抬高孔子的地位，把儒家学说渲染得像宗教一样，久之就被人们看作宗教了）。

“九流”的说法最早起源于《汉书·艺文志》，指的是先秦时期著名的九家学术流派：儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、阴阳家、纵横家。不过后来随着时间的推移，“九流”成为了不同等级社会角色的代名词，按照身份地位的尊贵与否，“九流”有了新的定义及排名，分别指：帝王、文士、官吏、医卜、僧道、士兵、农民、工匠、商贾九个社会阶层行业。再后来，随着社会的发展，社会分工的细致化，单纯的“九流”已经不足以很好的划分现存的行业，于是就衍生出了“上九流”、“中九流”、“下九流”的说法，其中“下九流”指的是古代比较卑贱，被人看不起的九种行业，下面笔者就来简单谈谈古人口中的“下九流”行业。