螃蟹的由来，这个问题好大啊，详细讲起来甚至可以出一本书了！

蟹在演化过程中有着很多惊人的进化，我仅在这里简单概述一下蟹的起源。更详细的可以去网上查阅“蟹的演化”相关资料。

蟹之所以为蟹，有着极为漫长的演化史。

螃蟹属于节肢动物门、甲壳动物亚门、软甲纲、十足目、（短尾次目）、蟹科、蟹属。在海洋、淡水、陆地环境中均有分布。

螃蟹作为节肢动物，和昆虫一样有着共同的祖先——奇虾。

奇虾生存在距今5亿年前的寒武纪，曾一度成为地球上的霸主生物。

作为节肢动物的祖先，奇虾已经拥有部分节肢动物的特征，例如异律分节、附肢、外骨骼等。

此时的奇虾，根据化石来看，和如今的虾、蟹还有着很大的不同。

那么，从何时开始，奇虾的一支后代逐渐演化出蟹的形态呢？

那就不得不提一个很重要的环节——蟹化carcinization

顾名思义，这支生物演化过程中，在侏罗纪早期，出于某些适应生存环境的原因，它们逐渐有了蟹的雏形，这是蟹类动物最初的演化事件。

它们的腹部肌肉和神经退化，逐渐萎缩折叠；腹甲硬化形成单片甲壳，称为胸甲；背甲横向扩张，并且变得扁平。

也是在此时，短尾次目正式成为一个分类群。

此时这类物种才有了蟹的雏形，蟹才能被称之为蟹。

生物的演化并非一蹴而就，在生物演化史上，一点微小的变化往往能跨越数千万年。

历经整个侏罗纪，这支物种彻底完成蟹化，而在随后的白垩纪，它们为了更好地生存繁衍，又在各自的生存环境中不约而同的进化。

例如完成了生殖系统的飞跃，即体内受精；复杂而又精妙的体内循环系统；为了适应捕食而特化出的各种各样的钳子…

依赖于上述进化，短尾次目在白垩纪迎来了物种爆发，如今现存的80%的蟹类物种均诞生于此时。

再后来，在大约距今2300万年前的新近纪，蟹类开始演化出适应陆地生活的部分特征，海洋中的蟹类开始走上陆地，陆生蟹、淡水蟹开始出现，并繁衍至今。

直到今天，在世界各处，湖泊、溪流、沙滩、海洋…蟹类的身影无处不在，这是一场跨越上亿年的进化历程。

生存繁衍至今的所有生物，本身已是一种伟大的奇迹。这种奇迹存在于地质化石中、存在于物种的遗传信息中，无一不是地球留给我们的宝贵财富。

这或许正是我们要保护物种多样性的意义之一。