简谱是用阿拉伯数字来代表音高的记谱方法，由一位名叫苏埃蒂的法国修道士于1665年首先应用，后来经法国哲学家卢梭加以改进。本世纪初，我国留学生沈心工用简谱编写的《学校唱歌集》出版，风行一时。

简谱以阿拉伯数字1234567代表do、re、mi、fa、so、la、si七个音，以0代表休止符。在数字的上方或下方加小圆点，表示高八度或低八度。在数字右边加一条横线，表示将这个音的时值缩短二分之一。这种记谱法简单明了，通俗易懂，至今仍在广泛应用。但是它不便于记录于记录多声部及变化复杂的音乐。