影片以香港讲古人（说书人），临街敲锣开嗓为头，由他人之口讲述那段关于南海十三郎的人生点滴。
正所谓“心声泪影女儿香，燕归何处觅残塘。红绡夜盗寒江雪，痴人正是十三郎。”
这十三郎，到底是谁？是一位天才。
生父这辈子总共娶了十二个青楼出身的夫人，“一生子女债，半世老婆奴”可以作为他人生的批注了，虽然家庭情况十分复杂，反倒是放养出十三郎的浑然天性。
所以他自小伶牙俐齿，生来顽劣，只有在看戏之时，才能消停片刻。戏痴成瘾，不过在戏剧方面有着自己的独家见解和创作天赋。
对着时下省港澳最出名的当红伶人薛觉先，能指出他的表演缺失，第二日又给他送来自己所编写的剧本，必然精彩，还包好唱。
一来二去，竟征服了圈内的角儿后，竞相想聘用他为编剧。
二十六岁的十三郎，也至此摇身变成人人争抢、青云直上的红人。
虽然他自己做上了大编剧，但也不忘帮衬下辈同行，他所在乎的，并不是虚名。
慧眼识英的他还一手调教出战后被誉为“一代宗师”的粤剧名编唐涤生。
他们彼此欣赏，共度短短几年。十三郎倾尽所有所学教导，也不忘教诲唐涤生切勿徒劳模仿自己，要将所学化为个人所用。并为他指出属于年轻人的光明道路，扶正了他的从业态度及生涯走向。而作为主角的十三郎，却将迎来自己灰暗的后半生……
