1943年，23岁的张爱玲发表小说《沉香屑·第一炉香》，在上海文坛立时走红。
到了第二年的初春，因为与胡兰成的相识、相知和相恋，张爱玲的创作进入鼎盛时期。
除了读者耳熟能详的《红玫瑰与白玫瑰》外，她还有一篇不容忽视的中短篇小说《年轻的时候》。
这篇小说1944年2月第一次在《杂志》第12卷第5期上发表，后来收入《传奇》中。
小说的主人公潘汝良是一个读医科的大学生，正是风华正茂的年纪，他不愿意与俗不可耐的家人相处，对一个漂亮的俄国女孩沁西亚动了情。
然而毕竟还年轻，潘汝良不想过早地被束缚在婚姻的牢笼里，畏畏缩缩地不愿意与沁西亚继续发展下去。
两个人之间的关系，也随着沁西亚与一个俄国小伙子结婚戛然而止，只是后来当潘汝良听说沁西亚生病后，还是忍不住去看了她一眼。
这部看似情节平淡的小说，却在中国现代文学史上留下浓墨重彩的一笔，24岁的张爱玲在书中展现出深邃的哲学思考。
即使放在如今，我们依然能够从中感受到，年轻人在重大人生课题上的迷茫与挣扎：
既想追求完美的爱情，又不想被婚姻所牵绊，内心深处更渴望自由，却不知道如何才能拥有幸福的一生。
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对现状不满，是年轻人的通病。
法国诗人阿尔弗莱·德·缪塞说：“生活如同一朵玫瑰，每瓣花代表一个梦想，每根刺昭示一种现实。”
无论生活在什么年代，现实总是鲜花与荆棘同在，但初出茅庐的年轻人，往往抱着不切实际的幻想，难以接受现状。
潘汝良就是这样，他看不惯做着酱园生意的父亲每晚独自喝酒，还觉得母亲是个旧礼教压迫下的可怜人。
至于两个姐姐，他则觉得“长得不怎么美而不肯安分”，而潘汝良对一大群弟妹，更是用“脏、惫懒、不懂事”来形容，以至于他在家里向来不开口说话。
因为不想回家，他每天下课后去语言专科学校念德文，但也没有专心地学，反而心不在焉地握着铅笔，在书上画小人。
由于心思飘浮，潘汝良画出来的永远是一个向左的侧脸，没有头发，也没有眉毛、眼睛，只有从额角到下巴的极简单的一条线。
游离于家庭之外的潘汝良，每天看似在认真学习，其实并不上心，张爱玲形容“他是一个孤零零的旁观者”。
也因此在语言学校邂逅沁西亚的时候，这个跟潘汝良画的侧脸一模一样的女人，立马就抓住了他的心，就像无根浮萍靠了岸一样。
德国哲学家黑格尔说：“青春是生命中最美好的一段时间。”
原本应该朝气蓬勃的大学生，却因为对现状不满，把自己完全封闭起来，过上了死气沉沉的日子。
却不知道时光易逝，没有人能够永远年轻，当那些不被珍惜的时间悄然离去的时候，连一声招呼都不会打。
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