数，即数学之数，现代已经延伸为“数理化”之数。中国古代数学很早就已经很发达，中国古代数学体系的形成以汉代《九章算术》的出现为重要标志。

古代主要是指算法（计数）。

所谓九数，就是我国古代的九种数学算法，是指方田、栗米、衰分、少广、商功、均输、盈不足、方程、勾股； 后据此乃有《九章算术》数学专书。其主要内容是：

第一章“方田”： 主要讲述了平面几何图形面积的计算方法。

第二章“粟米”：谷物粮食的按比例折换。

第三章“衰分”：比例分配问题。

第四章“少广”：已知面积、体积，反求其一边长和径长等。

第五章“商功”：土石工程、体积计算。

第六章“均输”：合理摊派赋税。

第七章“盈不足”：即双设法问题；提出了盈不足、盈适足和不足适足、两盈和两不足三种类型的盈亏问题，以及若干可以通过两次假设化为盈不足问题的一般问题的解法。

第八章“方程”：一次方程组问题。

第九章“勾股”：利用勾股定理求解的各种问题。