八、汉顺帝刘保——宦官所立皇帝
刘保(115年—144年9月20日),即汉顺帝(125年—144年在位),汉安帝刘祜之子,母宫人李氏,东汉第七位皇帝。汉安帝死后,阎皇后无子,便先废了安帝的独子济阴王刘保,然后找个幼儿刘懿为皇帝,想自己垂帘听政,掌握朝政大权。刘懿做了七个月的皇帝就死了,宦官孙程、王康等十九人便发动宫廷政变,赶走阎太后,将时年十一岁的刘保拥立为帝,改元“永建”。由于汉顺帝的皇位是靠宦官得来的,所以将大权交给宦官。后来宦官又与外戚梁氏勾结,开始了长达20多年的梁氏专权。建康元年(144年)刘保去世,终年三十岁。
九、汉冲帝刘炳——1岁继承大统
刘炳(143年—145年2月15日),即汉冲帝(144年八月—145年正月在位。建康元年(144年)四月,刘炳被立为皇太子。八月,汉顺帝去世,年仅一岁的刘炳继位为帝,尊汉顺帝皇后梁妠为皇太后,由梁妠临朝摄政。汉冲帝即位后,外戚梁氏把持朝政,梁妠的哥哥大将军梁冀飞扬跋扈,朝廷腐败,民不聊生。永憙元年,汉冲帝去世,年仅两岁。
十、汉质帝刘缵——又一短命皇帝
刘缵(138年—146年7月26日),即汉质帝(145年—146年在位),东汉第九位皇帝,在位时间1年。永嘉元年(145年)正月,年幼的汉冲帝因病去世。外戚权臣梁冀拥立刘缵为帝,承汉顺帝嗣,改元本初。刘缵因不满梁冀的飞扬跋扈,在一次朝会中,曾当着群臣的面叫粱冀“此跋扈将军也”,因为引起梁冀的忌恨。本初元年(146年)闰六月,便被梁冀毒死。
十一、汉桓帝刘志——诛灭粱冀 掌握皇权
刘志(132年—167年),即汉桓帝(146~167年在位),东汉第十位皇帝。本初元年(146),汉质帝驾崩,刘志被大将军梁冀迎入南宫即位。梁太后临朝听政,外戚梁冀掌握大权。延熹二年(159),依靠宦官单超等诛大将军梁冀,并翦除其党羽。以功封中常侍单超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗为列侯。自此,朝政转入宦官之手。由于宦官肆虐,残害百姓,激起官僚士大夫的不满。延熹九年(166),世家豪族与太学生联合反对宦官,结果李膺等200余人被捕,形成第一次党锢之祸。由于国家财政匮乏,遂公开卖官鬻爵,政治愈加腐败。刘志本人爱好佛事,荒淫游乐无度,宫女多达五六千人。永康元年(167)刘志去世。