狼是地球上最早的哺乳动物之一，早在6500万年前，恐龙灭绝以后，狼的祖先麦芽西兽就开始在大陆迅速繁衍。

灰狼分布（绿色为现在，红色过去也有）

大约在4700万年前，麦芽西兽分化出了猫亚目和犬亚目，它们成为了食物链中捕食者中的角色，至此，狼的足迹迅速踏遍了几乎所有大陆。

物竞天择，适者生存。狼就是大自然里最适应生存法则的动物之一。狼作为肉食动物，没有棕熊那样庞大的身躯，也没有猎豹的速度，但它们在千百年的生活繁衍过程中，演化出了自己的一套生存方法。

狼属于哺乳动物，隶属犬科。一般被人称之为野狼或者灰狼。

狼的生存能力极强，一般生活在荒野、草原或者山林，甚至连沙漠、寒带草原都有它们的身影。狼广泛地分布在北美洲、欧洲以及亚洲。不过由于人类活动范围扩大，导致狼的生存家园被破坏，所以狼的数量已经锐减了三分之一。

除了一些大型犬以外，狼是犬科动物中最大的物种。不过因为生活环境的不同，狼的身形大小也不相同。在纬度越高、越寒冷的地区，狼的体型越大，纬度越低的地方，狼的体型则越小。

比如在高纬度生活的北美狼，体型可以达到75公斤，但是安大略或者魁北克的雄性成年狼只有28公斤左右。阿拉伯狼是体型最小的狼，成年雌性狼的体重只有10公斤左右。