种子的神奇力量

有人问：世界上什么生物的气力最大？回答纷纭得很，有的说象，有的说狮子，有人甚至开玩笑说，是金刚。结果，这些答案都不对，世界上气力最大的是植物的种子。一粒种子可以显现出来的力，简直是超越人类想象的。

人的头盖骨结合得非常致密、坚固，生理学家和解剖学家用尽了一切方法，要把它完整地分开来，都没有成功。后来忽然有人发明了一个方法，就是把一些植物的种子放在要剖析的头盖骨里，保持适当的温度和湿度，使种子发芽。一发芽，它的根往土里钻，它的芽向地面透，这些种子便以令人难以置信的力量，将一切机械力所不能分开的骨骼完整地分开了，植物种子的力量之大由此可见一斑。

这也许是特殊一点的例子，常人不容易理解。那么，你见过被压在瓦砾和石块下面的一棵小草的生成吗？它向着阳光，为达成它的生之意志，不管上面的石块如何重，石块与石块之间的缝隙如何狭窄，它总会曲曲折折、顽强不屈地生长到地面上来。它的根往土里钻，它的芽往上面挺，这是一种不可抗的力，阻止它的石块也会被它掀翻。

一颗颗小芽苗到底是怎样对抗巨石般的力量呢？其实是这样的：种子会卡在一个小裂缝里，就像一个活的、不断膨胀的楔形物被推入越来越深的裂缝中，巨石实际上是被巨大的压力压碎的。

种子的萌发过程

种子的植物胚胎在种皮内是处于休眠状态的，在适宜的条件下，它就开始萌发，随着时间的流逝逐渐发育成一株完整的幼苗。种子萌发是种子从吸胀作用开始的一系列有序的生理过程和形态的发生过程，需要适宜的温度，适量的水分和充足的空气。每一粒种子，无论多么微小，加上水就可以形成新生命。

这是一个有序的过程。种子刚开始萌发时，首先是吸水。种子浸水后使种皮膨胀、软化，可以使更多的氧透过种皮进入种子内部，同时二氧化碳透过种皮排出，里面的物理状态发生变化；其次是空气，种子在萌发过程中所进行的一系列复杂的生命活动，只有种子不断地进行呼吸，得到能量，才能保证生命活动的正常进行；最后是温度，温度过低，呼吸作用会受到抑制。因此，种子内部营养物质的分解和其他一系列生理活动，都需要在适宜的温度下进行的。

光照方面，一般种子的萌发和光线关系不大，无论在黑暗或者光照条件下都能正常进行。但有少数植物的种子，需要在有光的条件下才能萌发良好，如黄榕、烟草和莴苣的种子在无光条件下不能萌发，这类种子叫需光种子；还有一些百合科植物和洋葱、番茄、曼陀罗的种子萌发则为光所抑制，这类种子称为嫌光种子。需光种子一般很小，贮藏物很少，只有在土面有光的条件下，才能保证幼苗很快地出土进行光合作用，以免因养料耗尽而死亡；嫌光种子则相反，因为不能在土表有光处萌发，避免了幼苗因表土水分不足而干死。

芽向上，根向下

种子和细胞内部的新陈代谢过程开始于细胞分裂，由储存在胚乳组织或子叶中的少量营养物质提供能量，这里是胚胎中能够长成第一片叶子的部分。膨胀的力量导致种子的外壳爆裂，让胚根——胚胎的第一个根——出现并固定住种子。根系表现出正向地性（向地心方向生长），在生长过程中由于受到地心引力的作用而转动，因此它们总是朝向更深的地方生长。此时，一旦小根开始向下移动，它就会为种子提供水分和从周围土壤中吸收矿物质。

发芽的地方远离根部，在反地心引力的作用力下穿过土壤，这时种子的第一片叶子就能接触到阳光，承担起光合作用的重要任务。发育中的种子在进入成熟期的过程中会经历子叶出土萌发或子叶留土萌发等不同的方式。子叶出土是指胚芽在子叶的保护下，能顺利地从泥土中长出来不受伤害。这类种子在萌发时，胚根首先突破种皮，伸入土中，形成根系，然后下胚轴加速伸长，将子叶和胚芽推出土面，所以幼苗的子叶是出土的。子叶留土是由于上胚轴的伸长，胚芽不久被推出土面，而下胚轴伸长不大，所以子叶不被顶出土面，而始终埋在土里，一直到子叶内部贮藏积累的营养成分全部用完而解体。

虽然种子的力量很神奇，然而，还有很多种子形成后，即使在条件适宜的情况下暂时也不能萌发，这种现象被称为休眠。植物种子延缓萌发形成的主要原因：一是种皮障碍。有些种子的种皮厚而坚硬，或种皮上附着蜡质层或角质层，使之不透水、不透气或对胚具有机械阻碍作用。二是有些果实或种子内部含有抑制种子萌发的物质。比如某些沙漠植物在长期的生活中，为了适应干旱的环境，在种子表面具有水溶性抑制物质，只有在大量降雨后，这些抑制物质被洗脱掉才能萌发，以保证形成的幼苗不致因缺水而枯死。对于休眠的种子，若需促进萌发，应针对不同原因解除休眠。

科学家们还未完全了解种子在生长过程中所发生的一切。现在已知的是，当种子吸收水分时，储存在里面的食物开始以酶的形式转化为能量，这些酶启动了植物的根系生长和第一部分发芽的过程，但这一切究竟是如何运作的仍然是一个谜，这一颗颗“小宇宙”依然等待着人类去探索发现。