新疆是中国陆地面积最大的省级行政区，占到全国总面积的六分之一，人口两千多万，地广人稀。新疆也是我国的能源储备库，煤炭、石油、天然气储量位居全国之首。不过新疆距离东部经济发达区很远，乌鲁木齐距北京的直线距离约2400千米，距上海约3250千米，距深圳约3400千米。常有人感慨，东部到新疆的快递慢而且价格不菲。

实际上新疆有铁路和公路通过河西走廊连到关中，而有一个国家，东西两部分，是茫茫大海，就是东南亚的马来西亚。

马来西亚国土由两大部分组成，位于马来半岛南端的称为西马，占全国总面积的40%，却集中了八成以上的人口，首都吉隆坡也座落于此；相比之下，加里曼丹岛北部的东马，虽然面积广阔，人口密度却远不及西马，因而经济、交通、文化等各方面都比不上远处的兄弟。东马与西马之间由中国南海相隔，海上距离约600千米，西马的吉隆坡到东马沙巴的距离则有1600千米。距离太远无法架桥，人员往来主要靠飞机，货物则靠轮渡。

历史上东马与西马并不是一个国家，东马并入马来西亚的时间并不遥远，在1963年之前，马来西亚的领土还只限于西马，后来合并与殖民者有关。