戴娇倩1982年出生于上海一个书香家庭。与天下的父母一样，曾经在乐团当小提琴手的妈妈，想让宝贝女儿承母业，将来做一个音乐人。还在戴娇倩上幼儿园的时候，就逼着她拉小提琴、弹钢琴，可学了两年，戴娇倩一点感觉也没有。父母的失望显而易见。从此，爸妈再也没提艺术的事。
戴娇倩就读的是上海一家著名女子中学，宋氏三姐妹曾在那里读过书。这个学校以英文见长，最初戴娇倩的最大理想就是能像宋氏三姐妹一样，做一名翻译家。可事实总是背道而驰，由于她偏科比较厉害，很快就打消了这个念头。比如，她语文成绩很好，作文经常满分，而数学却一塌糊涂。令娇倩记忆犹新的一件事是，有一次数学老师在课堂上当着全班同学的面说：“数学不好的同学以后做什么事情都做不好。”每当戴娇倩回忆起这句话，好像就是对自己的一种侮辱，认为这句话影响了她的前半生，“简直就是一种毁灭”。女孩一度很自卑，甚至有点抑郁。
但性格倔强的戴娇倩并没有就此认输，她当时就对自己说，“我不会被打倒，我会证明给你看。”1993年，恰逢“中华稚星大赛”在上海举行，報名的小朋友竟有6万人。11岁的戴娇倩还是一名小学四年级的学生。当时从电视上看到消息后，她就赌气偷偷地寄了照片报了名，女孩想通过参加表演比赛证明自己。
有趣的是，初赛那天，别的小朋友都是爸妈陪着，穿得漂漂亮亮的，只有戴娇倩穿了件运动衫，独自上场闯关，没想到竟然顺利通过了。在那之后的半年时间里，戴娇倩一边不动声色的上学，一边在课余时间去大赛组委会培训，通过了初赛、复赛。决赛那天，当她过关斩将脱颖而出终于挤进“十佳”，高兴地向场外等着的爸妈招手，他们以为女儿落选了，就大声地对她说：“没关系，以后还有机会。”当她告诉爸妈自己选上了，他们竟顿时惊呆。
被文化部评为“中华稚星”后，父母似乎也一下子发现了戴娇倩的艺术潜能。升入初中后，她一边在女子中学读书，一边又在业余时间到一家华裔姐妹创建的经纪公司上班。这家公司是四个亲姐妹创办，当时在这里学习的不单是戴娇倩，还有国内比较优秀的另外9名女孩。这家公司运营比较单纯，就是想把她们十个人打造成中国的“宝种剧团”。
几个月后，世界著名音乐人肖世泽来公司选人才，当时就选中了戴娇倩，让她到美国去学舞蹈和流行音乐。因为父母不同意，戴娇倩和这次难得的出国机会擦肩而过。后来，林氏集团准备把这几个女孩培养成“青春组合”，不料一年合同到期后，戴娇倩却意外选择了离开。因为她发现自己喜欢的并不是舞蹈和唱歌，而是表演。
机会很快就降临了。初二那年，《花季雨季》剧组找到戴娇倩所在的学校物色女主角，老师魏淑娴推荐了她和另外十几名学生。两个月后，戴娇倩一路过关斩将，顺利成为《花季雨季》女主角。这是女孩第一次离开父母独自到北京。在这里，戴娇倩大开眼界，懂得了什么是近镜、远镜，明白了什么叫镜头感。不管有没有戏，她每天都端着个凳子，坐在导演身旁。瞧她浑身“长毛”的样子，李导演特地给她取了绰号“小刺猬”。
1998年，戴娇倩凭借《花季雨季》里的“刘夏”一角一炮而红，并获得第17届金鹰奖最佳女主角提名。紧接着，无数片约纷至沓来。对一个刚刚16岁的小女孩来说，踏进娱乐圈是一个新鲜又刺激的体验。可是对她的爸妈来说，却变成了如坐针毡的挑战。
戴娇倩没有系统学习过表演，但也许上天总爱给她开玩笑，总是无意中被名导看中。让她最高兴的是，2001年遇上了知名导演尤小刚，这也成为戴娇倩人生的第三个转折点。
当时尤小刚正在物色堪称“中国版碟中谍”的《非常接触》的主要演员，魏淑娴老师又把戴娇倩的照片寄了去，尤导看了照片就把她定了女三号——“魏子”的女儿，海军女护士丁宁。“她眼睛里有东西，有灵气。”尤导后来这样解释。
等两个月后戏拍完了，尤导才坐下来，跟戴娇倩好好的聊了一次。末了，他说：“小姑娘，你很有潜力。你如果对我放心，可以签到我的公司来。”为此，戴娇倩的父母特地赶到北京，和尤小刚作了一次深谈，随后把自己的宝贝女儿交给了“中北”。
尤导很看重戴娇倩，为了全力打造她，尤小刚与她签下5部戏的女一号。遇到如此贵人，无疑是戴娇倩人生的第二次起步。有一次戴娇倩不解地问：“为什么一下子签这么多戏？”尤导说，“我已经错过了赵薇、周迅，不想再错过你。”当年，赵薇在试镜的时候尤小刚没有看上，这也让他至今都颇感遗憾。所以，这次不想再错过戴娇倩。
尤小刚说戴娇倩的形象比较正，特别是那双眼睛。一个人会不会演戏，有没有灵气，首先看眼睛，非常重要。“当时看到你的照片，欣赏的就是你这双眼睛。”
尤小刚的确是个讲信用的人。他大胆起用新人，先后让编剧为戴娇倩量身定做，并和她合作拍摄了《凤在江湖》、《皇太子秘史》、《十八罗汉》、《烧饼皇后》等多部电视连续剧。“他是我事业上的大恩人！”戴娇倩还因此改称尤导为“尤爸”。因为《非常接触》，她还获得了北京电视艺术“春燕奖”。
与“中北”合同期满后，尤小刚把戴娇倩介绍给了中北英皇演艺公司。她也因此成了“英皇”在内地第一个签约艺员，成了成龙、谢霆锋、张柏芝的同门师妹。
好玩的是，因为她出演了不少古装剧，是古装武侠剧中纯粹的公主，这时很多媒体把戴娇倩定位为一个古装演员，没人找她演现代戏，怕她演砸了，女孩的处境非常尴尬。为了能够让自己成功转型，2007年6月，戴娇倩自减片酬，出演家庭伦理剧《大声呼喊你回来》中的罗茜，虽然她演的女主角是一位盲女，但戴娇倩却很喜欢这部片子。
首先这是她演的第一部现代片。另外，主人翁失去了最珍贵的东西，眼睛。如能演好这个角色，对她来说无疑是一个质的飞跃；如果演不好，可能永远会被关在现代戏的门外。为了演好这部戏，戴娇倩专门去盲人学校观察盲人生活习惯，并且与盲人一起生活。从这部戏里，戴娇倩体会很多，也学到了很多，这是一次自我的超越，为她的转型奠定了良好基础。
从此，戴娇倩开始驰骋在现代戏战场上，挑战各种角色。先是接拍年代剧《小城往事》，接着又在谍战剧《敌营十八年》中扮演中共秘密党员滕玉莲，在民国剧《春去春又回》中，饰演出身杂技世家的沈紫君，以及与林永健合作拍摄军旅剧《战地浪漫曲》等等。戴娇倩觉得畅快淋漓，非常过瘾。
其中挑战性最大的是2009年10月拍摄的《钻石豪门》，戴娇倩在这部民国剧里出演外柔内刚的女主角于爱雪。
这是一部女人的戏，对戴娇倩来说有三大挑战，她把这部戏称作自己的第三次飞跃。首先，在这部连续剧中，戴娇倩既演妈妈，又演女儿。最让戴娇倩觉得好玩的是她们母女同场，每天就像走秀一样，每场走四遍，扮演妈妈的时候有一个替身，她每次要把自己表达的东西先给替身演一遍，替身一点都不能错，后期再把人贴上去，这个替身一定要蒙上蓝布，把整个头套住，用黄颜色的胶布作为电脑垫，然后自己再演一遍。
戴娇倩说，这样的角色以前从来不敢挑战，导演给了她很多的鼓励。“导演说，你不用怕谁吃掉你的戏，你要担心的是，一定不要自己抢自己的戏，就是妈妈或女儿之间抢戏，你一定要分好轻重，否则最后倒霉的是自己。”另外，母亲这个角色很复杂，妈妈之前是一个戏子，老了之后毁容，最后又疯，对于戴娇倩来说也是一次超越。第三，剧中妈妈的年龄跨度比较大，从18岁演到50岁，这个挑战很严峻。但最终，她把這母女俩演的非常成功。
这些年，戴娇倩更是佳作不断。2013年，在《幸福媳妇成长记》里出演林磊的初恋女友徐倩倩。2014年，戴娇倩出演《如果爱可以重来》、《家宴》。2015年参演《奶爸当家》、《相伴库里申科》。2016年，戴娇倩与于震共同主演了抗战剧《暗战危城》。
2017年6月5日，戴娇倩与孙涛合作主演的都市情感剧《玩伴》，在辽宁卫视播出不久就广受好评。
演戏是一项苦活，其间，戴娇倩也受尽磨难。在拍《幸福媳妇成长记》时脚部意外摔伤，戴娇倩却打着石膏坚持演出；在横店拍戏时，途中发生车祸，很幸运活了下来，但却骨折；天南地北地拍戏，长时间处于一种很紧张的状态，加上睡眠不足，她患上了偏头痛、胃炎等多种疾病。但外表娇柔的戴娇倩内心却非常坚强，根本不会把这些当回事。
最令父母欣慰的是，出道以来，通过不断挑战自我，一路打拼，戴娇倩已经参演了50多部影视剧，而且获奖无数。如今，她终于成了火爆荧屏的实力女星。
