乔峰、虚竹、段誉三兄弟是新派高手的代表人物。根据三人在实战中的表现，大致可以分为三个类型：乔峰属于实战派，无论学什么武功都是一学就会，一会就精。和人比斗时往往能够以弱胜强，就算武功比他高的人，也会输在他的手上，而且输得心服口服……加入丐帮后，接连通过了三大难题的试练，又立下七大功劳，三十岁出头就当上了丐帮帮主，论江湖名望，无人能出其右。
虚竹是技术流，擂鼓山棋局让他继承了无崖子70年的内力，意外结识了散功状态下天山童姥，在保护她的几个月时间里，学会了天山六阳掌、天山折梅手、生死符等绝学，继承了逍遥派三大宗师200年以上的内功，一跃成为绝顶高手。
和乔峰、虚竹不同，段誉是介于实战派和技术流之间的另类存在。身为大理国世子的他，无心学武，却在无量山发现了“神仙姐姐”的雕像，在偶像的号召力下，他磕足了1000个响头，得到了北冥神功的“使用说明书”，受限于修炼方法的特殊性，段誉只练成了从腋下，延至右臂，经手腕至右手大拇指而止的“手太阴肺经暨任脉”。
北冥神功
尽管只学会了吸收内力的一脉技巧，但段誉借此吸收了不少人的内力，其中包括：段延庆、叶二娘、云中鹤、岳老三、钟万仇、崔白全、黄眉僧的部分内力，天龙寺内，又吸收了本因、本观、本相、本参、本尘的部分功力，单以内力而论，无一人能比得过他（虚竹尚未出道）。
本来不会武功的段誉，无意间积蓄了大量内力，体内真气鼓荡，无法将来自外部的内力融合，出现了反噬的“症状”，在得到段正明指点导气归虚的法门后，他一经照做，四外流窜的真气便即逐一收入脏腑，内力大成后，具备了成为高手的先决条件！
段誉体内真气之厚，内力之强，几已可说得上震古烁今，并世无二。这时经伯父的指点，将这些真气内力逐步藏入内府，全身越来越舒畅，只觉轻飘飘地，似乎要凌空飞起一般……
鸠摩智
当段誉将真气收纳的同时，天龙寺上下为“迎接”鸠摩智忙得焦头烂额，百无聊赖之下，段誉依照六脉神剑的图谱自行练习，短短七天的时间就练成了被武林中人视为无解的六脉神剑，内力“震古烁今”加上远程制导性攻击的六脉神剑，段誉几乎可以看作“无敌”的存在，连通晓各门派武功的王语嫣都认为，段誉将来能成为“天下第一”，事实真就如此吗？将来的段誉，是否能成为王语嫣所说的“天下第一”呢？
段誉和王语嫣同时在杏子林中了“悲酥清风”，由于服食了万毒之王莽牯朱蛤，段誉可以百毒不侵，他主动担负起了保护王语嫣的责任，在王语嫣的指点下，段誉施展凌波微步躲避对手攻击，以六脉神剑击*十一名武士、四名一品堂高手，化名“李延宗”的慕容复出手截击，段誉和“情敌”的首次交锋，暴露出自己发挥不稳定的弱点，被对手打得毫无还手之力。
王语嫣
王语嫣、段誉、慕容复，三人“大话江湖”，品评当世高手，王语嫣认为，当今天下，有两人的武功强于“李延宗”，一个是“北乔峰”，另一个则是“南慕容”，段誉将来武功天下第一的，多半便是这位段公子了！
王语嫣是个足不出户的“宅女”，他只见过乔峰、慕容复、段誉三位高手，她的结论确实存在一定的局限性，但她能根据段誉显示出的战斗力做出“内力雄浑，根基厚实，无人可及”的判断，也并非全无道理，但她对段誉“天下第一”的这个评价，未免过于草率了。
天龙时代，是一个群雄璀璨的武学盛世，逍遥派的无崖子（传功与虚竹）、天山童姥、李秋水都是数一数二的宗师级人物，隐居在少林寺从事清洁工作的扫地僧则更为“深不可测”，他们都不敢妄称“天下第一”，何况段誉？
扫地僧
